大九湖

神農(nóng)架據(jù)傳是華夏始祖、神農(nóng)炎帝在此搭架采藥、療民疾矢的地方。他在此“架木為梯，以助攀援”，“架木為屋，以避風雨”，最后“架木為壇，跨鶴升天”。神農(nóng)炎帝是華夏文明開創(chuàng)者之一，后人將其豐功偉績列陳有八：訓牛以耕，焦尾五弦，積麻衣革，陶石木具，首創(chuàng)農(nóng)耕，搭架采藥，日中為市，穿井灌溉。為緬懷祖先，頌其偉業(yè)，林區(qū)人民政府于1997年開始在神農(nóng)架主峰南麓小當陽興建神農(nóng)祭壇一座，塑其雕像于群山之中，但見牛首人身的神農(nóng)氏雙目微閉，似思似眠，神農(nóng)塑像與千年古樸相擁而立，景致渾宏，氣宇不凡，蔚為壯觀。

神農(nóng)架人文歷史久遠，早在20多萬年前，就有古人類在此活動。秦漢以來，神農(nóng)架地區(qū)分屬歷朝歷代鄰近州郡縣管轄（僅三國至隋初設綏陽縣），清代隸屬湖北省鄖陽府房縣及宜昌府興山縣。由于這里谷深林密，交通不便，歷來為兵家屯守之地。唐中宗被貶為廬陵王后，命神農(nóng)架山脈為“皇界”。清順治、康熙及嘉慶年間，義軍劉體純部及白蓮教軍先后在此屯守11年之久。革命戰(zhàn)爭時期，賀龍紅三軍在此建立蘇維埃政府。新中國成立后的上世紀50年代中至60年代初，國家以采伐木材為主要目的著手對神農(nóng)架進行開發(fā)，并于1966年修通貫穿南北的公路。1970年國務院以〔1970〕國發(fā)47號文件，批準神農(nóng)架林區(qū)建置，由湖北省直轄，行政地域由房縣、興山、和巴東三縣毗鄰區(qū)域劃出，國土面積3253平方公里。此后行政隸屬幾經(jīng)變更，終于于1987年確定直屬省轄至今。

神農(nóng)架文化遺存眾似繁星，民俗鄉(xiāng)風淳厚質樸。陽日古剎凈蓮寺、九沖佛影天觀廟傳承佛教衣缽，川鄂古鹽道依稀再現(xiàn)南方絲綢之路的繁榮，殘存的木雕、石刻及民間刺繡顯示炎帝后裔五千年的智慧。在此發(fā)現(xiàn)并已整理出版的《黑暗傳》被稱為漢民族的創(chuàng)世史詩，從而打破西方關于中國沒有自己史詩的百年神話。反映秦巴平民喜怒哀樂的百代民風土家婚俗、打喪鼓、山鑼鼓、打火炮堪稱中原文化的活化石。神農(nóng)架不僅是東西南北野生動植物種類的交匯地，而且是華夏民族四大文化種類的交匯地。以神農(nóng)架為原點，西有秦漢文化，東有楚文化，北有商文化，南有巴蜀文化。神農(nóng)架是一處文化洼地，各種文化溪流在這里交融。神農(nóng)架的自然條件和人文背景共同構成了神農(nóng)架絢麗多彩的畫卷，雋秀如屏的群峰，茫茫蒼蒼的林海，完好的原始生態(tài)系統(tǒng)，豐富的生物多樣性，宜人的氣候，獨特的內(nèi)陸高山文化使神農(nóng)架成為當今世界人與自然和諧共存的凈土和樂園。