對于生活區域相對閉塞的愛斯基摩人來說，他們真正接觸的外來者，恐怕就是西方捕鯨者。北極有大量的鯨魚，西方人在十九世紀的時候，來到愛斯基摩人生活的地方，他們的主要目的就是捕殺鯨魚以取得鯨須。在十九世紀，撐起歐洲女人裙子的最好的材料就是鯨須，它最柔軟，最輕且不容易折斷。