黨的十一屆三中全會的召開，標(biāo)志著我國開啟了改革開放歷史新時期。黨中央領(lǐng)導(dǎo)全黨和全國各族人民，堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導(dǎo)，深入貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀，不斷把改革開放和社會主義現(xiàn)代化偉大事業(yè)推向前進(jìn)，取得了舉世矚目的偉大成就。正是在這樣一個大背景大環(huán)境下，總結(jié)建國以來民主法制建設(shè)正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)，中國特色社會主義法律體系建設(shè)開始起步并不斷推進(jìn)，經(jīng)歷了恢復(fù)重建、全面展開、形成框架、初步形成、基本形成到如期形成的過程。

新中國建立前后到黨的十一屆三中全會，黨領(lǐng)導(dǎo)人民發(fā)展民主法制建設(shè)的艱辛探索，為中國特色社會主義法律體系的建設(shè)積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。在土地革命和抗日戰(zhàn)爭時期，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，各個革命根據(jù)地，制定了許多代表人民意志和符合革命利益的政策法令，盡管它們在形式上較為簡單，而且不可避免地帶有地方性，但有力地保障和促進(jìn)了革命事業(yè)的發(fā)展，并成為社會主義法制的萌芽。解放戰(zhàn)爭時期，我們黨提出了中國土地法大綱，實(shí)行耕者有其田的土地制度，并且提出了沒收官僚資本、保護(hù)民族工商業(yè)和保護(hù)人民民主權(quán)利等各項(xiàng)綱領(lǐng)；各個解放區(qū)人民政府，依據(jù)這些綱領(lǐng)，發(fā)布了許多比較系統(tǒng)的法規(guī)；1949年2月，黨中央發(fā)布了關(guān)于廢除國民黨的六法全書與確定解放區(qū)的司法原則的指示，給人民民主法制的建設(shè)指明了方向。1949年9月，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議，制定了具有臨時憲法性質(zhì)的共同綱領(lǐng)，把黨的七大通過的毛澤東同志在“論聯(lián)合政府”報告中提出的政治綱領(lǐng)制度化、法律化，建國初期的一切法制建設(shè)都是以它為基礎(chǔ)的。新中國成立初期，我們黨根據(jù)共同綱領(lǐng)和中央人民政府組織法建立了中央國家機(jī)關(guān)和地方各級人民政府，領(lǐng)導(dǎo)了土地改革、抗美援朝、鎮(zhèn)壓反革命、“三反”、“五反”等運(yùn)動和大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。與此相適應(yīng)開展了全國范圍內(nèi)的法制建設(shè)，制定了地方各級人民政府和司法機(jī)關(guān)的組織通則，制定了工會法、婚姻法、土地改革法、法院暫行組織條例、懲治反革命條例、懲治貪污條例和全國人民代表大會及地方各級人民代表大會選舉法以及有關(guān)勞動保護(hù)、民族區(qū)域自治和公私企業(yè)管理等法律、法令。所有這些法律、法令，對于維護(hù)革命秩序，保護(hù)人民利益，鞏固民族團(tuán)結(jié)，特別是摧毀一切舊制度，保障各項(xiàng)社會民主改革運(yùn)動的勝利，促進(jìn)國民經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展，起了很大的作用。1954年9月，第一屆全國人民代表大會第一次會議制定了新中國第一部憲法，同時制定了全國人民代表大會組織法、國務(wù)院組織法、地方各級人民代表大會和地方各級人民委員會組織法、人民法院組織法、人民檢察院組織法。這些法律的制定標(biāo)志著國家的根本制度、國家生活的基本原則、公民的基本權(quán)利和義務(wù)等以憲法和法律的形式初步確立。此后，根據(jù)憲法和黨的路線方針政策，國家又先后制定了一批法律、法規(guī)。截止到“文化大革命”前，中央人民政府、全國人大及其常委會共制定法律130多件，還起草了刑法、刑事訴訟法、民法、民事訴訟法等一批重要法律草案；國務(wù)院制定行政措施、發(fā)布的決議或者命令（相當(dāng)于國家法規(guī)）1500多件。這些法律法規(guī)的制定，為進(jìn)一步推進(jìn)社會主義法制建設(shè)奠定了重要基礎(chǔ)。但是，1957年反右運(yùn)動開始后，由于黨和國家工作中“左”傾錯誤指導(dǎo)思想不斷發(fā)展和蔓延，黨提出的一系正確主張和方針政策沒能一貫堅持，依領(lǐng)導(dǎo)人的看法和注意力轉(zhuǎn)變而轉(zhuǎn)變，社會主義法制建設(shè)陷入徘徊；特別是“文化大革命”把“左”傾嚴(yán)重錯誤推向極端，使社會主義法制遭受嚴(yán)重破壞，“作為國家權(quán)力機(jī)關(guān)的人大實(shí)際上被取消了；所謂‘舊政府’被造反派奪權(quán)，用‘革命委員會’取代了；公、檢、法被砸爛了”，過去制定的憲法和法律實(shí)際上也成為一紙空文，教訓(xùn)極其深刻。黨的十一屆六中全會總結(jié)這段歷史時指出，我們之所以犯“文化大革命”這樣的錯誤，一個重要原因是“我們沒有能把黨內(nèi)民主和國家政治社會生活的民主加以制度化，法律化，或者雖然制定了法律，卻沒有應(yīng)有的權(quán)威。”

1978年召開的黨的十一屆三中全會，認(rèn)真總結(jié)建國以來、特別是“文化大革命”的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，堅決實(shí)行撥亂反正，作出了把黨和國家工作中心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來、實(shí)行改革開放的歷史性決策，實(shí)現(xiàn)了建國以來我們黨歷史上具有深遠(yuǎn)意義的偉大轉(zhuǎn)折。十一屆三中全會深刻總結(jié)我國長期忽視民主法制建設(shè)的嚴(yán)重后果和慘痛教訓(xùn)，提出了發(fā)展社會主義民主，健全社會主義法制的歷史性任務(wù)，確立了“有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”的社會主義法制建設(shè)方針。從此，我國社會主義民主法制建設(shè)重新走上了健康發(fā)展的軌道，開啟了蓬勃發(fā)展的新的歷史時期，中國特色社會主義法律體系建設(shè)開始起步并不斷發(fā)展，大致經(jīng)歷了重新起步、全面展開、快速推進(jìn)、初步形成和基本形成并形成等五個階段。