9月26日，2012福布斯中國大陸最佳縣級城市排行榜揭曉，昆山、常熟、江陰位居前三，其中昆山四度折桂。此次共有30個縣級市登榜，江蘇、浙江、山東是上榜縣級市最多的省份。江蘇有九城入選，成為最大“贏家”，張家港、吳江（區(qū)劃調(diào)整前）、太倉、宜興、海門、丹陽同進(jìn)“強縣俱樂部”。

據(jù)福布斯調(diào)研副總監(jiān)史國偉介紹，縣域經(jīng)濟是中國經(jīng)濟的基本單位。一些省份的強縣發(fā)展模式，令縣級市經(jīng)濟能級不斷提升，甚至超過個別省會城市。部分經(jīng)濟中心城市輻射范圍內(nèi)的縣級市，日益成為跨國公司和國內(nèi)大中型企業(yè)的必爭之地。