這一現(xiàn)象和19世紀(jì)德國(guó)記憶心理學(xué)家艾賓浩斯提出的不自主記憶提取現(xiàn)象有關(guān)。在我們的大腦中，信息往往都是根據(jù)信息之間的相關(guān)性進(jìn)行存儲(chǔ)。有些提取的線索一旦出現(xiàn)，就會(huì)自動(dòng)觸發(fā)相關(guān)的信息。譬如看多了由《最炫民族風(fēng)》伴奏的各種視頻，下次看到有節(jié)奏的舞蹈，就會(huì)不由自主地哼唱起“你是我天邊最美的云彩”。

《江南style》更是如此。有人評(píng)價(jià)說：“身形偏胖的樸載相，不斷重復(fù)著揚(yáng)鞭套馬、策馬狂奔的動(dòng)作，配上音樂節(jié)奏，讓人莫名就有了跟著一起舞蹈的沖動(dòng)。”

人們很早就發(fā)現(xiàn)，節(jié)奏簡(jiǎn)單且不斷重復(fù)的片段更容易繞梁三日。在美國(guó)作家馬克·吐溫1876年創(chuàng)作的一篇短篇小說中，主人公只是在報(bào)紙上讀到了一段有著華爾茲旋律的順口溜就因此著魔。在鎮(zhèn)上晃蕩的時(shí)候，他的腳跟著順口溜機(jī)械地踏著節(jié)拍。有人對(duì)《江南style》進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，它有5個(gè)音節(jié)每3.6秒就會(huì)重復(fù)4次，在整首歌中重復(fù)了100次以上。

“關(guān)于耳朵蟲最有趣的是它揭示了我們腦袋中有一部分很明顯是不受自己控制的。”英國(guó)廣播公司網(wǎng)站一個(gè)叫做“神經(jīng)黑客”的欄目如此介紹這一奇特的現(xiàn)象。

根據(jù)凱拉瑞絲的說法，所有無法忘卻的神曲，都是一種“不自主音樂想象”。這些想象不僅來得毫無防備，走得也莫名其妙。

在馬克·吐溫的小說中，被順口溜折磨得快要瘋了的主人公，恰好遇到了一個(gè)神父。把順口溜復(fù)述給了神父后，他終于得到了解脫，“舌頭獲得了自由，再次吐出了歡快的言語”。可惜，神父卻“中招了”。