4月30日4時50分，我國在西昌衛星發射中心用“長征三號乙”運載火箭，成功發射兩顆北斗導航衛星，衛星順利進入預定轉移軌道。新華社記者 陶明 攝
中國第十二、第十三顆北斗導航系統組網衛星，30日凌晨在西昌衛星發射中心由“長征三號乙”運載火箭以“一箭雙星”方式成功發射升空。這是中國正在實施的自主發展、獨立運行的全球衛星導航系統——北斗衛星導航系統首次采用“一箭雙星”方式發射導航衛星，也是中國首次采用“一箭雙星”方式發射兩顆地球中高軌道衛星。
北斗衛星導航系統工程總設計師、“兩彈一星”元勛孫家棟院士表示，這對中國北斗衛星導航系統工程下一步的建設與發展、盡快實現全球覆蓋，將是“非常非常重要的基礎”，掌握“一箭雙星”乃至一箭多星的發射技術和能力，對加快北斗導航衛星組網進程、完成北斗衛星導航系統工程建設有重要意義。
“一箭雙星”提高組網效率
中國衛星導航系統管理辦公室郭樹人研究員說，2012年是北斗衛星導航系統區域組網建設的最后一年，按照組網時間表，年底前將完成區域組網所需16顆衛星的發射，“一箭雙星”方式將使組網效率大大提高。
“一箭雙星”這種發射方式對于提高北斗系統的組網效率，降低整個組網經費的作用非常大。這次發射是北斗系統第一次采用“一箭雙星”方式進行組網發射，也是中國第一次對于高軌衛星實施“一箭雙星”的組網發射。這兩顆組網衛星的成功發射，將進一步提高北斗系統的區域覆蓋性能，包括精度和穩定性。同時，還將進一步驗證中國對2萬公里高度軌道衛星實施“一箭雙星”發射技術的可行性。
郭樹人稱，今年中國還將發射3顆北斗導航組網衛星，完成亞太區域組網，在這3顆衛星中，有2顆仍計劃采用“一箭雙星”發射。今后，中國將更多采用“一箭雙星”發射方式來實施中圓軌道(MEO)衛星的星座組網。
