李克強首次以總理的身份與中外記者見面時，也深情回憶起他在安徽鳳陽的插隊知青生活，他說“很難忘那一段和鄉親們度過的艱難歲月。”

戴焰軍說，這樣的經歷彌足珍貴，擁有與社會各階層普通成員長時間同吃同住的經歷，才能對中國社會、基本國情有更為客觀和真實的把握，對中國社會問題的觀察視角更能從老百姓的立場出發，關注點也更集中在民生疾苦上。

在經歷了或長或短的農村勞動生活后，二十世紀七十年代末開始的改革開放為知青一代后來的成長提供了歷史機遇。

1977年，受到“文革”沖擊而中斷十年的高考制度得以恢復，也使許多知青迎來了重大的人生轉折。李克強回憶說，他還記得那年高考后是在田頭鋤地時得到北京大學錄取通知消息的。

中國新一屆中央和地方領導干部進入工作崗位后正處于中國改革開放的初期。他們在基層任職期間，正是中國社會利益深刻調整、組織結構發生新變化的轉型階段，接觸過大量新情況，處理過大量新問題和復雜問題。

戴焰軍說，“他們這一批人是‘文革’的受害者，對中國發展曾經走過的彎路和曲折，以及復興崛起的輝煌和榮耀，都有切身體驗，具備強烈的改革意識和改革精神，是改革開放的堅定支持者和推動者。”