日本九州大學(xué)和東京大學(xué)的一個聯(lián)合研究小組日前說,他們利用長約1毫米的線蟲進(jìn)行的實(shí)驗中,首次成功看到活體生物體內(nèi)蛋白質(zhì)變化的情況。

九州大學(xué)助教廣津崇亮等研究人員對線蟲頭部嗅覺神經(jīng)中負(fù)責(zé)傳遞氣味信號的Ras蛋白質(zhì)進(jìn)行了研究。他們通過基因操作,將一種發(fā)光顏色會隨Ras蛋白質(zhì)狀態(tài)變化而變化的分子引入線蟲的嗅覺神經(jīng)細(xì)胞。這種分子在Ras蛋白質(zhì)被激活后會發(fā)出黃色熒光,未被激活時發(fā)藍(lán)光。

研究人員給線蟲施加氣味刺激,并拍攝了熒光分子的發(fā)光情形。結(jié)果發(fā)現(xiàn),在施加刺激后Ras蛋白質(zhì)立即被激活,約3秒鐘后迎來活性峰值,之后恢復(fù)非活性化狀態(tài)。

研究人員施加刺激時使用了大腸桿菌產(chǎn)生的一種氣味物質(zhì)。這種大腸桿菌是線蟲的食物。此前的研究表明,線蟲在尋找食物時,每隔約3秒鐘會擺動一下頭部,并朝氣味強(qiáng)烈的方向前進(jìn)。研究人員由此認(rèn)為,Ras蛋白質(zhì)參與控制了這種行動。

Ras蛋白質(zhì)是一類能與鳥苷三磷酸結(jié)合的蛋白質(zhì),參與細(xì)胞內(nèi)的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)。由于哺乳動物體內(nèi)也有這類蛋白質(zhì),研究人員認(rèn)為此次發(fā)現(xiàn)將成為弄清高等生物嗅覺信息傳遞機(jī)制的線索。此外,由于這類蛋白質(zhì)還與癌癥和心臟病等眾多疾病的發(fā)病相關(guān),所以這一成果還將促進(jìn)相關(guān)的醫(yī)學(xué)研究。

相關(guān)論文發(fā)表在9日的英國在線科學(xué)雜志《科學(xué)報道》上。

來源：新華網(wǎng)  編輯：許銀娟