白雪公主的繼母是個邪惡的皇后，想用有毒的蘋果毒死白雪公主，灰姑娘的繼母千方百計地阻撓她與王子見面……童話故事中的stepmother總是兇惡可怕的，而stepchild也總要經過重重考驗才能獲得幸福結局。即使在英語語言中，stepchild的處境也很委屈，如在俚語“beat someone like a red headed stepchild”中。

Stepchild中的前綴“step-”來自古英語里的“steop-”，表示“當夫妻離異或者一方死亡時家庭關系”，它的德語詞根有“orphan（孤兒）”的含義。在那個時候，只要父母中有一人死亡，孩子就被稱為孤兒。

“Beat someone like a red headed stepchild”表示“狠狠打某人”，此外還有一些比喻義。我們有時能在體育比賽中聽到這個短語，例如：Shaquille O'Neal beats the New Jersey Nets like a red headed stepchild.（奧尼爾把新澤西網隊打了個落花流水。）
而在句子“Environmental protection is the red-headed stepchild of the new president's administration.”（新總統的政府不重視環保問題。）中，red headed stepchild的意思是“被忽略、被歧視的人或事物”。

（中國日報網站譯）