Give your eyeteeth for ... (Give your eye's teeth for ...)
聽到有人說give his eyeteeth for something，在字典里查到eyeteeth是犬牙的意思，但還是琢磨不出這個短語到底是什么意思，問了專家才知道 give his eyeteeth for something為…而不惜犧牲一切、為…愿意付出任何代價。
Eyetooth這個詞的用法源于英國，最早于1580年出現(xiàn)在書面英語里。很長時間以后eyetooth才和別的詞一起組成了諸多短語。To give one's eyeteeth for something 可以說是個非常新的短語,它最早見于Somerset Maugham 1930年出版的作品《蛋糕和麥酒》中: "He'd give his eye-teeth to have written a book half as good." 此前，eyeteeth短語通常用來描述長大成人及伴隨成熟而獲得的權(quán)力和權(quán)威。 比如19世紀開始使用的to cut one's eyeteeth，意思是獲得智慧、變得善于人情世故。根據(jù)The Encyclopedia of Words and Their Origins的解釋，這個短語的來歷和小孩成年過程中會長出永不脫落的犬牙有關(guān)，to cut one's eyeteeth通常以否定形式出現(xiàn)，如： "he hasn't cut his eyeteeth yet"。
其它eyeteeth短語又如to draw one's eyeteeth，意思是挫挫某人得傲氣；"to have one's eyeteeth 意思是警醒，保持清醒（Thomas Dyche在1740年版的A New General English Dictionary中對eyeteeth所做的定義是：敏銳的理解能力）。翻閱過去20年的《紐約時報》發(fā)現(xiàn)在所有帶eyeteeth的短語當(dāng)中，用的最多的是 give one's eyeteeth for something。例如：愛爾蘭國家藝術(shù)館主任Raymond Keaveney 1990年曾就館藏的作品Caravaggio對《時代》雜志說："Museum directors all over the world would give their eyeteeth to have a painting like this." (世界上所有藝術(shù)館館長都會不惜任何代價想要得到這幅作品的。)
Eyetooth（犬齒）為什么會在短語give one's eyeteeth for something中會有貴重的東西，任何代價的意思，好象還沒有找到一個圓滿的答案。但是想想對于食肉動物而言，沒有了犬牙絕對是災(zāi)難性的。可以說，對哺乳動物而言，用來撕碎食物的犬牙都是非常重要的。如果一個人把他的犬牙都撬下來作為交換，這個代價可以說是十分昂貴的。
(中國日報網(wǎng)站譯)
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