"I am at sixes and sevens about what to do." 根據(jù)上下文，你可能可以猜出這句話的大概意思—我心中七上八下，拿不定主意該怎么辦。原來我們中文里經(jīng)常說的“七上八下”、“亂七八糟”“雜亂無章”在英文中卻是“at sixes and sevens”(六上七下)。
別看“at sixes and sevens”這個短語喬叟時代就出現(xiàn)了，在當今的英語中它仍然十分活躍，在近期的新聞標題里屢屢可以看到這個短語的身影，例如："Phone Codes at Sixes and Sevens"; "Church of England at Sixes and Sevens over Child Communion."
那么這個短語有什么來歷呢？在相關(guān)的說法中，最有說服力的一種是說sixes and sevens和中世紀一種叫做"hazard"的擲骰游戲有關(guān)。骰子上最大的數(shù)字是五和六， 當時有一個法語短語“to set on cinque (法語，five) and sice (six)”，意思是“押5點和6點”，這是要冒很大的風險的。到了喬叟生活的時代，"five and six"被改成了“six and seven”，當然了，短語的意義也就發(fā)生了變化，因為這個數(shù)字根本不可能被擲出來，所以它的意思變成了“不惜冒一切風險”。為了擲骰賭博而不惜一切代價，那么這個人一定處于不理智的狀態(tài)。到了16世紀，six and seven就有“混亂、沒有頭緒”的意思。在沙翁作品《理查二世》中，約克公爵說："But time will not permit: all is uneven, And everything is left at six and seven."
說到這個短語在今天被使用的情況，恐怕給人印象最深的莫過于歌曲"Don't Cry for Me, Argentina"中的歌詞了："You won't believe me/All you will see is a girl you once knew/Although she's dressed up to the nines/At sixes and sevens with you."
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