距離地球150光年的行星HD 209458b。

中國日報網環球在線消息：對天文學家來說，“水”就仿佛是找到地外生命的密碼。美國天文學家4月10日表示，他們第一次在太陽系外的星球上發現了水存在的證據。

據英國《獨立報》4月11日報道，來自美國洛厄爾天文臺的天文學家特拉維斯?巴曼表示，他在一顆類似于木星的氣體行星上發現了水蒸氣的存在。這顆行星位于距離地球大約150光年的飛馬星座當中，編號為HD 209458b，天文學家給它起了個別名叫“奧西里斯”。

巴曼在接受采訪時表示：“我很有信心。這絕對是一個好消息，因為人們本來就預測這顆星球有水存在。”“奧西里斯”距離它的“太陽”很近，每3天半繞其公轉一周，從地球上可以看到它呈現為一個小黑點從恒星表面劃過的“凌日”現象，并能做出精確測量。不過今年2月曾有科學家報告說，他們未能在這顆行星的大氣里發現水存在的證據。

一直以來，科學家們試圖在地球以外的行星尋找水的存在，因為水是孕育生命的基本要素。不過巴曼指出，這顆類木星的氣體行星不同于地球的巖石構造，孕育生命的可能性很小。在大氣中找到水距離地外生命的發現還很遠。

HD 209458b號行星不僅是第一個被發現大氣中有水的太陽系外行星，也是太陽系外第一個被觀測到有大氣和有“凌日”現象的行星。2004年，天文學家曾發現其外層大氣中有碳和氧元素。

目前人類已經在太陽系外發現了200多顆行星。巴曼認為，這次的發現讓科學家有足夠的理由相信在這些行星的大氣中也可能有水。

（康娟）

（編輯：王晶）