宇宙空洞示意圖，左上是WMAP探測器，左下是VLA射電望遠鏡。

中國日報網環(huán)球在線消息：美國天文學家日前通過射電望遠鏡在宇宙中發(fā)現了一個直徑接近10億光年的空洞，其中不僅缺少可見的氣體、恒星、星系等正常物質，甚至連散布于宇宙中的神秘“暗物質”也難覓蹤跡。這個首次被確認的巨型宇宙空洞不禁令天文學家感到無比困惑。

據美國《科學日報》8月23日報道，這個缺乏幾乎所有物質的大洞距地球約60億至100億光年，位于獵戶星座以南的波江星座的眾多星系之中。美國明尼蘇達州大學的天文學教授勞倫斯?魯尼克說：“從未有人發(fā)現如此之大的空洞，而且我們也從未預料到會發(fā)現如此之大的空洞。”天文學家此前曾發(fā)現過大量宇宙空洞，但其規(guī)模通常只相當于這次發(fā)現的千分之一。

早在2004年，天文學家就在美國航空航天局的“威爾金森微波各向異性探測器”（WMAP）拍攝的“宇宙微波背景輻射圖”（CMB）上發(fā)現了這個異常的點。CMB是宇宙大爆炸時留下的輻射遺跡，可以說是宇宙最早的圖像。天文學家發(fā)現這個區(qū)域的溫度很低，并將其命名為“WMAP冷點”。

根據天文學理論，宇宙微波背景輻射的光子在經過宇宙中有物質、暗物質或暗能量的正常區(qū)域時，通常會保持或增加少量的能量。但在穿過缺少物質的空洞地帶時，光子就會喪失能量，使得來自那部分天空的宇宙微波背景輻射的溫度忽然降低。因此，“WMAP冷點”如果不是CMB本身固有的，就是光子經過的這個區(qū)域缺少物質而造成的。

魯尼克和他的同事利用超大陣列射電望遠鏡（VLA）觀測到的數據進行了分析，發(fā)現這一區(qū)域的星系幾乎是絕跡的，證明這確實是個宇宙巨型空洞。參與研究的助教莉莉雅·威廉姆斯說：“無論是基于觀察數據研究，還是基于對宇宙大規(guī)模演變的電腦模擬，這項發(fā)現的結果都不同尋常。”

最新一期《天體物理學雜志》發(fā)表了這一研究報告。夏威夷大學的天文學家托利表示，空洞可能是由于宇宙間密度分布的不平均造成的，密度大的區(qū)域具有較大的重力，能從密度較小的區(qū)域吸納物質。在宇宙130億年的演變中，這場“物質爭奪戰(zhàn)”的結果就是某些宇宙區(qū)域成了空洞。

（康娟）

（編輯：王晶）