哈勃太空望遠鏡拍攝到迄今為止最早的宇宙照片，當時距離大爆炸僅有6億年。

中國日報網消息：據美國媒體1月6日報道，哈勃太空望遠鏡拍攝到迄今為止最早的宇宙照片，距離大爆炸僅有6億年，可以說那個時候的宇宙還只是一個“蹣跚學步的幼童”。

科學家是在美國天文學會5日舉行的一次會議上發布上述照片的。據悉，這是迄今為止最完整的早期宇宙照片，它所展示的星系內的恒星只有幾億年歷史，而且帶有第一批星團的顯著特征。

這些年輕的星系尚未形成為人們所熟悉的螺旋或者橢圓的形狀，而且體積更小、顏色發藍。公布該照片的科學家之一、來自美國加州大學圣克魯茲分校的天文學教授伊林沃斯解釋說，形成這種現象的原因主要在于那一時期的星系尚未擁有較多的重金屬。“我們看到了規模非常小的星系，而它們正是如今巨大星系的種子，”他在一個記者招待會上說。

伊林沃斯表示，在美國航空航天局（NASA）去年對哈勃望遠鏡進行維修和升級之前，天文學家最遠只能觀測到大爆炸后大約9億年時的宇宙。大約10年前，宇宙的年齡被最終確定為大約137億年，從而結束了科學界在這個問題上的長期爭論，而“哈勃”則在其中起到了關鍵作用。

然而，“哈勃”仍無法觀測到首批誕生的星系。為了解決這個問題，NASA將不得不依靠一個新的觀測設備，即耗資45億美元打造的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，它將在今后4年內發射升空。

“我們正朝著宇宙的起源前進，”美國自然歷史博物館的天體物理學家泰森說，“每向前邁出一步，我們都能了解到一些此前并不知道的東西。”

“哈勃”拍攝的這組早期宇宙照片捕捉到了一些更為遙遠和初級的星系，它們與那些更近、更新而且更加高級的星系并存。形象地說，這些照片就好比是宇宙大家庭的“全家福”，描繪了那些在130多億年的歷史長河中處于不同年齡段和不同發展階段的星系。

沒有參與拍攝工作的泰森說，大多數人只喜歡他們自己的嬰兒照，但“哈勃”的照片則不然。“它拍攝的是我們所有人的嬰兒照，自然會有很多人對它產生興趣。”

（來源：中國日報網 王菁 編輯：劉式南）