英國人筆下乾隆盛世：貧富差距世所罕見

十八世紀(jì)歐洲社會(huì)的一個(gè)重要變化就是中產(chǎn)階級(jí)迅速興起與壯大。中產(chǎn)階級(jí)的興起,是人類社會(huì)進(jìn)步的一個(gè)重要推動(dòng)力:“近代世界的許多變革,如英國的清教徒革命,法國大革命與十九世紀(jì)的民主改革等,都與中產(chǎn)階級(jí)的要求密切相關(guān)。”隨著他們力量的壯大,國王和貴族都不得不向他們低頭。

巴羅說:“中國沒有中間階層,這個(gè)階層的人,因擁有財(cái)富和獨(dú)立的觀念,在自己的國度里舉足輕重;他們的影響力和利益是不可能被朝廷視而不見的。事實(shí)上,中國只有統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者。”

英國人很容易地了解到,在中國,所有的富人幾乎同時(shí)都是權(quán)力的所有者。也就是說,中國人的財(cái)富積累主要是靠權(quán)力來豪奪。中國的專制是超經(jīng)濟(jì)的,經(jīng)濟(jì)永遠(yuǎn)屈居于政治之下,也就是說,財(cái)富永遠(yuǎn)受權(quán)力的支配,一旦沒有權(quán)力做靠山,財(cái)富也很容易化為烏有。“在中國,窮而無告的人處在官吏的淫威之下,他們沒有任何訴苦伸冤的機(jī)會(huì)。”(斯當(dāng)東《英使謁見乾隆紀(jì)實(shí)》)所以,對于中國人來說,“做官便譬如他的宗教”。

而對于英國人來說,“實(shí)業(yè)”是他們致富的基本手段,經(jīng)濟(jì)地位的上升就自然而然能帶來政治地位的上升。當(dāng)然,這一過程需要對個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)的絕對尊重。而對個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)是英國法律的重要內(nèi)容。英國人認(rèn)識(shí)到,個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)是人類文明的基本要素,也是自由社會(huì)的基石。洛克就說,財(cái)產(chǎn)權(quán)與個(gè)人的自由有著直接的關(guān)系。財(cái)產(chǎn)權(quán)不是一種物的關(guān)系,而是一種道德的關(guān)系,一種與因果關(guān)系相聯(lián)系的涉及預(yù)期的穩(wěn)定性的社會(huì)關(guān)系。沒有它們,人們在社會(huì)生活中的預(yù)期是不可能的。

在中國法律中,個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)卻屈居政治權(quán)力之下。巴羅研究了中國法律后得出結(jié)論說:“中國所有的有關(guān)財(cái)產(chǎn)的法律確實(shí)都不足以給人們那種安全感和穩(wěn)定感,而恰恰只有安全感和穩(wěn)定感才能使人樂于聚積財(cái)產(chǎn)。對權(quán)勢的憂懼也許使他們對那些小康視而不見,但是那些大富卻實(shí)難逃脫他人的巧取豪奪……執(zhí)法機(jī)構(gòu)和執(zhí)法方式如此不合理,以至于執(zhí)法官員有權(quán)凌駕于法律之上,使得對善與惡的評(píng)判在很大程度上取決于執(zhí)法官員的個(gè)人道德品質(zhì)。”

馬戛爾尼的結(jié)論與巴羅相似。他說,是專制主義摧毀了中國人的財(cái)產(chǎn)安全,從而摧毀了所有刺激中國進(jìn)步的因素。進(jìn)步只有當(dāng)一個(gè)人確信不受干擾地享有自己的勞動(dòng)果實(shí)時(shí)才能發(fā)生。但是,在中國“首先考慮的總是皇帝的利益”,因?yàn)椤叭魏呜?cái)產(chǎn)違反了他的主張是得不到保障的”。馬戛爾尼不否認(rèn)中國存在著大土地產(chǎn)業(yè),但他認(rèn)為它們是通過不正當(dāng)?shù)氖侄稳纭案呃P削和官職饋禮”所獲取的。它們是貿(mào)易或侵吞的短暫的積聚,而不是土地貴族或紳士的產(chǎn)業(yè)。他寫道:“在中國確切地講沒有世襲貴族。”

(來源:新華網(wǎng)  編輯:歐葉)