揭秘美國特勤局初建時唯一使命：打擊假鈔

美國總統奧巴馬26日提名女特工茱莉亞·皮爾森出任特勤局局長，以期改變丑聞纏身的特勤局的形象。美國特勤局以保護總統及其家庭安全而著稱，但事實上，該機構在148年前初建時，使命是打擊假鈔。

在19世紀，美國的貨幣系統很混亂，紙幣和硬幣由每個州的銀行發行，由此產生很多類型的法定流通貨幣。據記載，1862年之前，美國沒有政府發行的紙幣，紙幣由各州多達1400家銀行印制發行，由此導致假幣泛濫。《紐約時報》稱，那一年流通中的紙幣中高達80%是假鈔。而由于內戰等因素，19世紀60年代美國貨幣流通更是混亂。

1860年11月共和黨人林肯當選總統后，南部一些州宣布脫離聯邦。1861年2月，南部7個州宣布成立“南部同盟”。隨后，南方邦聯武裝占領新奧爾良等地的聯邦儲備金庫。但邦聯政府沒有找到足夠多金條以大規模發行金屬貨幣，加上主要產品棉花的出口被北方海軍封鎖，邦聯也難以得到外國貸款，所以只得大量發行紙幣。到內戰結束時，邦聯政府總計發行10億-20億紙幣。

南方濫發紙幣引起通貨膨脹，也導致假幣大量涌現，其中有北方新發行紙幣的仿制品。北方政府為給軍事行動籌措資金，也發行新紙幣。據《制作假幣：美國人致富的方式》一書記載，由于南方紙幣迅速貶值，很多南方人傾向于用北方貨幣，但南方很少有人見過這種新票子，于是給了造假者以可乘之機。

通常，紙幣比金屬貨幣更容易仿造，利潤更高，而選擇紙幣為主要流通貨幣的南方，工業落后，缺乏高水平的防偽技術。雖然邦聯政府宣布制作假幣是嚴重罪行，但利益的誘惑難以抗拒。

在仿制南方紙幣的人中，最出名的是費城的塞繆爾·阿珀姆。起初，阿珀姆仿制邦聯紙幣作為戰爭紀念品出售。但購買紀念品的人往往剔除紀念標志，把它們當做真錢用，特別是那些穿梭在火線上的南方棉花走私商，將這些紀念鈔大量帶回南方使用。阿珀姆發現有利可圖，開始大量制作不帶紀念標志的南方紙幣，一美元面值的只賣幾美分，生意很紅火。

據《偽造南方邦聯貨幣之王》一書記載，阿珀姆宣稱，從1862年3月12日到1863年8月1日，他一共印制了156.4萬張邦聯假鈔，總面值1500萬美元左右。一些當代研究者認為，阿珀姆制造的假幣占南方總貨幣供應量的0.93%到2.78%。由于效仿他的人太多，很難估計南方流通紙幣中究竟有多少是假鈔。