5月17日，奧巴馬接受圣母大學授予的榮譽學位

在奧巴馬演講過程中，至少有3名觀眾高喊“墮胎是謀殺”、 “你是嬰兒殺手”、“停止殺害我們的孩子”等口號，試圖打斷奧巴馬講話，不過遭到眾多觀眾的噓聲。抗議者最后被警察帶出現場。為支持奧巴馬，一些學生更喊起奧巴馬競選口號“是的，我們能”。

不過，奧巴馬并沒有受到這些插曲的影響，他一直面帶微笑，表示不回避令人不舒服的問題，并呼吁支持與反對墮胎的兩派以開放的心態展開辯論。他指出，雖然兩種觀念沖突不可調和，但對立雙方也能尋求起碼的共同立場，通過避免意外懷孕來減少試圖墮胎的婦女人數。

***天主教會表示遺憾

圣母大學有邀請新總統演講的傳統。早在該校3月宣布邀請奧巴馬來演講時，10名身為該校董事的牧師就表示，這一決定是在拿學校的“真正靈魂”冒險，會導致學校越來越遠離羅馬天主教會。

此外，還有多名天主教會領袖譴責圣母大學邀請奧巴馬到訪。美國天主教主教會議主席喬治主教說：“圣母大學發出這項邀請時，顯然不明白作為天主教徒的意義。”他形容這次邀請“令很多天主教徒尷尬”。

圣母大學所在主教轄區的主教達西也表示，他將在擔任主教24年來首次抵制該校畢業典禮。