口徑30米的世界最大望遠鏡建成后的效果圖。
中國日報網環球在線消息：美國和加拿大科學家7月21日宣布，經過全面分析和比較，他們已選定夏威夷的莫納克亞山山頂作為世界最大光學望遠鏡TMT的建造地址。
據美國媒體報道，由美國加州大學、加州理工學院和加拿大大學天文學研究協會聯合建造的30米口徑望遠鏡（TMT）于2004年開始規劃，預計于2018年完工。該項目預計耗資12億美元。
TMT直徑30米的主鏡面由738塊直徑為1.2米的六邊形鏡片拼合而成。它安裝有自我適應的光學感應系統，能夠隨機調整鏡面狀態。直徑30米的鏡面將使TMT比現有頂級望遠鏡敏感100倍，能提供大9倍的觀察面積。憑借TMT強大的觀測能力，天文學家們將能夠看約130億光年遠，這意味著他們能夠對宇宙中誕生的首批恒星所發出的光線進行分析，追蹤星系形成和演化的過程，同時還能直接觀測那些圍繞其他恒星旋轉的行星。這將幫助人類了解宇宙的歷史以及解開許多未知的天文謎團。
加州理工學院天文學教授理查德·埃利斯在21日舉行的新聞發布會上說，比起另一個候選臺址－－智利的塞魯阿瑪遜斯山（Cerro Armazones），夏威夷島上的死火山莫納克亞山海拔更高，空氣更干燥，一天當中的平均氣溫波動較小，這些因素都有助于天文學家們使用TMT。
據介紹，莫納克亞山山頂一直以來都深受天文學家們的喜愛，因為它最高點的海拔高達13796英尺（約4205米），一年當中超過300天可以看到晴朗的天空。此外， 夏威夷島位于太平洋中部，這意味著該地區相對空氣污染少，而且也沒有大量城市的燈光干擾觀測。
據悉，目前世界最大的望遠鏡也在莫納克亞山，但是鏡面直徑只有TMT的大約1/3。
此外，歐洲國家也正在計劃聯合建造“歐洲超級大望遠鏡”，其鏡面直徑將達到138英尺（約42米）。歐洲團隊正在考慮在阿根廷、智利、摩洛哥和西班牙等幾個國家中挑選臺址，預計明年將做出決定。歐洲團隊也希望能在2018年進行首次觀測。
與此同時，卡內基天文臺和亞利桑那大學組成的團隊也正計劃耗資7億美元在智利的拉斯康帕納斯（Las Campanas）建造25米口徑的大麥哲倫望遠鏡（GMT），預計也將在2018年左右完成。
（環球在線：李卉）
