據(jù)英國《每日郵報(bào)》1月12日報(bào)道，科學(xué)家日前公布了迄今為止世界最大的夜空拼圖，該圖前所未有地展現(xiàn)了宇宙的更多細(xì)節(jié)，專業(yè)和業(yè)余天文學(xué)家都可以免費(fèi)利用它獲取新的發(fā)現(xiàn)，因而被稱為“科學(xué)史上最大的贈(zèng)品之一”。

早在1998年科學(xué)家就開始拍攝組成這幅圖像的照片，圖像拍攝使用的是當(dāng)時(shí)世界上最大的數(shù)字相機(jī)——該數(shù)字相機(jī)安裝在美國新墨西哥州阿帕奇山頂天文臺(tái)的一架2.5米口徑的望遠(yuǎn)鏡上，其像素高達(dá)126兆像素。在過去十年里，國際斯隆數(shù)字天空勘測計(jì)劃-III(簡稱 SDSS-III)的科學(xué)家們拼接了700多萬幅2.8萬像素的圖像，從而創(chuàng)作出了這幅超過1萬億像素的兆兆像素級(jí)彩色圖像，該圖像需要50萬臺(tái)高清晰電視才能完整呈現(xiàn)。

參與該項(xiàng)目的英國大學(xué)樸茨茅斯大學(xué)教授鮑伯·尼科爾解釋說：“這幅圖是數(shù)百人工作十多年所取得的碩果，其已經(jīng)產(chǎn)生了許多令人驚嘆的發(fā)現(xiàn)，也為未來許多年的科學(xué)發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。SDSS-III是個(gè)驚人的項(xiàng)目，其建立在原有SDSS和SDSS-II觀測計(jì)劃的基礎(chǔ)上。天文學(xué)界擁有歷史悠久的傳統(tǒng)，就是免費(fèi)向公眾提供所有此類數(shù)據(jù)。我們希望所有人都像我們一樣喜歡這幅圖像。”

樸茨茅斯大學(xué)發(fā)言人表示，這幅圖像最全面地展示了夜空圖景，利用這幅新圖像，科學(xué)家可以測量其探測到的一百多萬個(gè)星系間的距離，并為新項(xiàng)目——繪制3D宇宙地圖提供數(shù)據(jù)。此外，科學(xué)家利用SDSS數(shù)據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)近5億個(gè)天體，其中包括小行星、恒星、星系和類星體。科學(xué)家還公布了所有這些天體最新最精確的位置、顏色和形狀。

樸次茅斯大學(xué)宇宙學(xué)與引力研究所的丹尼爾·托馬斯也參與了該項(xiàng)目，他表示：“這是科學(xué)史上最大的贈(zèng)品。此前帕洛瑪巡天計(jì)劃之類的天空觀測計(jì)劃仍被用作參考，因此，科學(xué)家希望最新的SDSS數(shù)據(jù)也有同樣的適用期。此類圖像還構(gòu)成了Galaxy Zoo這類‘公民科學(xué)’項(xiàng)目的基礎(chǔ)，共有25萬名志愿者幫助科學(xué)家給數(shù)百萬個(gè)星系分類，‘谷歌天空’之類的在線工具也可以利用SDSS圖像使所有人都能遨游宇宙。”

科學(xué)家還希望該項(xiàng)目有助于揭開“暗能量”之謎，以及“暗能量”所占宇宙比例。美國加利福尼亞州勞倫斯·伯克力國家實(shí)驗(yàn)室的大衛(wèi)·施萊格爾教授表示：“暗能量是當(dāng)今科學(xué)界面對的最大難題，在揭開謎底的道路上，SDSS繼續(xù)起著領(lǐng)導(dǎo)作用。”

 (來源：中國日報(bào)網(wǎng) 譯言 編輯：北風(fēng))