根據(jù)美國《大眾科學》網(wǎng)站6月15日報道，有科學家表示，美國國家航空航天局（NASA）于1977年發(fā)射的航海家1號宇宙飛船離開太陽系的時間可能比預計的要提前，最早將在2012年底實現(xiàn)，屆時航海家1號將成為有史以來第一個離開太陽系進入系外空間的地球物體。

航海家1號目前正以每小時約11.4萬英里（約合18.3萬公里）的速度背離太陽運行，這也就意味著這個宇宙飛船以現(xiàn)在的速度用不到15分鐘的時間就可以繞地球一圈。現(xiàn)在，航海家1號正在太陽系外部邊界區(qū)域“日鞘”附近活動，這個區(qū)域有大量帶電粒子逃逸到系外太空。

由于科學家并不清楚“日鞘”的厚度，因此還無法確定航海家1號的具體位置，也無法準確估計它穿過太陽系邊界的時間。但據(jù)最新的數(shù)據(jù)顯示，它與太陽之間的距離很可能在100億到140億英里（約合160億到225億公里）之間，這意味著航海家1號已經(jīng)非常接近太陽系的邊界。來自加州理工學院的航海家項目科學家埃德?斯通說：“航海家每3年就能航行10億英里（約合16億公里），所以我們等待的日子也不會很長了。”

早在去年春天，航海家1號上的探測設備就已經(jīng)探測到它附近區(qū)域的太陽風已經(jīng)停止，換句話說就是航海家1號周圍的帶電粒子撞擊它的速度與它的運行速度相同。科學家開始以為這只是一種反常現(xiàn)象，但直到今年2月份，航海家1號仍然沒有探測到太陽風的運動。這表明，航海家1號已經(jīng)沖出了由恒星引力產(chǎn)生的磁場區(qū)域，這也意味著它目前應該已經(jīng)非常接近太陽系邊緣。

（來源：中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯：劉純萍）