7月1日，美國國家航空航天局（NASA）局長查爾斯? 博爾登在華盛頓美國國家記者俱樂部舉行的午宴發表演說。（辰北攝影）

美國國家航空航天局（NASA）局長查爾斯? 博爾登7月1日在華盛頓美國國家記者俱樂部舉行的午宴演講會中說，美國航天飛機亞特蘭提斯號7月8日升空執行最后一次任務絕對不意味著航天時代的終止，而是為美國空間探索“開啟一個新的篇章”。

他說：“有些媒體報道說，航天飛機最后一次旅程表明美國載人航天的結束。當我聽到這些報道時，我必須說，這些人似乎生活在另一個星球上。”

“作為前宇航員和現任國家航空航天局局長，我在這里要告訴大家，在將來的半個世紀中，美國會繼續引領航天事業，”他說。“我們已經為我們的成功打下了堅實的基礎。對于美國國家航空航天局來說，沒有失敗一說。”

成功的基礎之一是國際空間站依靠航天飛機的支持而擁有的“空前”的研究能力。

雖然有些媒體稱2020年國際空間站終止任務后“游戲將停止”，博爾登說，自1998年以來，科學家們在空間站做了多達1,200項科學研究，取得了豐富的研究成果，為今后探索太陽系奠定了基石，指點了今后空間探索的方向。

美國國家航空航天局今后將專注深空探測，把為商業和旅游而開辟的近地軌道運輸交給私人公司來運作。

博爾登說，美國國家航空航天局將著重發展深空載人飛行器和可展開式重起動力火箭，而目標是月球，小行星以及火星，并能夠使人類能在這些星球上生活與工作。

“我們將保持并發展美國在空間探索的領先地位，并從中獲益。明天的空間探索項目正在形成，”他說。

（中國日報總編輯助理、駐美國首席記者黎星從美國華盛頓報道 編輯：小唐）