最新出爐的太空垃圾清理方案利用的是地面上的激光發(fā)射器

美國報廢衛(wèi)星“UARS”和德國報廢衛(wèi)星“倫琴”接連墜落地球讓人們認識到太空垃圾問題的嚴重，關(guān)于如何清理太空垃圾的設(shè)想也層出不窮。據(jù)美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站10月27日報道，美國的研究人員近日提出用地面發(fā)射激光射線的方法清理宇宙垃圾，再次引發(fā)了科學(xué)界的討論。

這一方案是在一篇10月17日上傳到科學(xué)網(wǎng)站arXiv的論文中提出的。該論文的作者指出，利用33英尺口徑的望遠鏡，可以精準地捕捉到時速可達數(shù)千英里的太空碎片的軌跡。接著，利用位于地面上的激光發(fā)射器向這些太空垃圾發(fā)射激光射線。激光射線的熱量會使太空垃圾的表面部分融化，產(chǎn)生的等離子體射流將足以推動太空垃圾碎片脫離地球軌道。一些體積較小的太空垃圾在靠近地球的過程中便會燃盡，而體積較大的殘片在精確計算后也可以確保墜入太平洋。

事實上，用激光清理太空垃圾的想法久已有之，只不過此前一直受技術(shù)條件所限而無法實施。此次研究人員提出的方法均采用現(xiàn)存或正在研發(fā)的技術(shù)和設(shè)備，而且對付體積較大的碎片也不在話下。論文的作者認為，使用這種方法比發(fā)射專門的航天器執(zhí)行清理任務(wù)更方便，也更經(jīng)濟。用航天器清理太空垃圾的成本高達幾億美元，而使用地面發(fā)射激光的方法清理小碎片只需幾千美元，大碎片也不過100萬美元（約合636.1萬元人民幣）。

不過，這種方法的安全性還有待商榷。有學(xué)者擔(dān)心，激光技術(shù)在戰(zhàn)時可能會被用作攻擊敵國的衛(wèi)星，而一旦落入恐怖分子之手也將給世界安全造成嚴重的威脅。因此，這個方案或許最終也將不了了之。

（來源：中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯：劉純萍）