*利用媒體實現戰爭目的

進入1980年代，電視在經濟發展的推動下迅速成長，已經成為社會生活和國際事務中舉足輕重的力量，對于電視的重新認識也在美國政界和軍界逐漸取得了一致。盡管有越戰的“陰影”存在，但當局必須承認，在電子時代，完全的生硬的封堵已經不可行了，應該改變思維，把“對頭”變為“合作伙伴”。

媒體自身的變化也有助于推動媒體與官方的合作。據統計，在二戰結束后，有80%的美國報紙是獨立的或由家族經營，而到了1989年，情況卻發生了巨變，80%的美國報紙已經屬于大公司所有。電視網的情況也與此相似。而在地方，這種情況尤其明顯。這種變化使得媒體的思維發生了巨大變化，它們變得更加現實，也更能夠從官方和工商界的角度考慮問題。在自覺不自覺之中，它們接受了官方和軍方的新聞檢查，配合著政府贏得對外戰爭。這也使得海灣戰爭的美國媒體與越戰時相比有了很大的不同，它們在戰爭中的角色更多地體現了一種國家功能。

鑒于越戰的教訓，1991年海灣戰爭開始后，五角大樓對記者進行了“真正的審查”，并企圖通過對記者的限制來美化戰爭。令記者們困惑和頭疼的是，他們只能得到一些零零星星的消息，戰爭無法得到全面、充分和真實的報道。尤其是在戰爭的破壞性方面。

當伊拉克的“飛毛腿”導彈打擊以色列時，由于進行了電視轉播和新聞報道，在以色列造成的傷亡和破壞在美國引起了極大的同情，但伊拉克人就沒有那么幸運了。由于伊拉克沒有攝像機，電視記者也幾乎不可能涉足被美軍飛機毀壞的現場，包括美國人在內的全世界的人都很難看到成千上萬伊拉克人死傷的慘境。

海灣戰爭的勝利給了當局以極大的啟發。白宮很清楚，如果沒有公眾的支持，任何一場戰爭都很難持久進行下去，如果你不給他們信息，他們就不會支持那些他們不了解的事情。因而，必須給媒體以適當的報道權，讓他們滿足民眾了解真相和事態發展的愿望，但在給媒體創造的環境中，是可以做些“調整”的，而媒體也是能夠成為取得戰爭勝利的“得力助手”的。這直接影響到此后的科索沃戰爭和阿富汗戰爭。

而對于媒體來說，收獲也是很大的。在CNN獲得空前成功的同時，通過電視觀看戰爭也已成為了美國人的一種習慣，以至于在戰爭結束后，有些觀眾還找到心理醫生咨詢如何避免因缺少興奮而引起的寂寞感，而一些當紅的戰爭記者和主持人也成為了許多觀眾迷戀的對象。這給了電視業以巨大的鼓舞，使它們意識到戰爭之于媒體的“價值”。這也使得一些媒體在不久后的科索沃戰爭中扮演了不甚光彩的角色。