制約因素
資源與軟實力
日本是太平洋西部的一個島嶼國家，由于大和民族固有的一些特質，它最終成為一個在世界上有著巨大影響力的國家。但無論在當初崛起的過程中，還是在今天謀求政治大國的努力中，這個島國的發展都面臨這一些無法回避的制約因素。
地理資源先天不足
地理資源是一個國家開展外交活動的基礎條件，也是一個國家很難在短期內予以改變的“與生俱來”的因素。日本是一個島國，國土面積相當狹小，還不足38萬平方公里，而人口集中地區僅為1萬平方公里，與其他一些國家的地理、資源相比，只能算是個中等的國家，從與世界主要大國或地區一體化集團角逐國際地位與作用的觀點看，這些條件對日本來說，過去、現在和未來都注定為永恒的制約因素。
島國的地理狀況決定了日本天生就是一個“資源小國”，它一無石油，二無煤炭，三無鋼鐵資源，主要工業資源均依賴進口，對外依賴程度很大。就戰爭來說，雖然日本有較強的戰爭潛力，但由于“先天不足”，決定了它只能維持短期戰爭，經不起長期戰爭的消耗。
此外，工業和人口高度集中，雖便于戰爭動員，但是其本土一旦遭到報復和轟炸，工業區和人口便會受到嚴重破壞。第二次世界大戰期間，美國對日本進行了較長時間的封鎖和轟炸，使日本海上交通線幾乎全部中斷，并使日本97個城市遭到不同程度的破壞，造成日本經濟的全面崩潰。
缺乏足夠的軟實力
一個國家真正成為大國的話，既要有硬實力，也要有軟實力。迄今為止，日本仍然是世界第二大經濟體，它有足夠的硬實力，經濟上發展也很快，但它缺乏軟實力。
日本軍國主義在二戰時期犯下了滔天罪行，給亞洲人民帶來了深重的苦難，這是任何人都無法抹殺的歷史事實。但日本在歷史問題上長期遮遮掩掩，使得世界上其他國家，特別是亞洲國家，對它是否能在今后擔負起維護世界穩定與和平產生憂慮。
日本侵略歷史問題上顯然還未能真正得到東亞各國的原諒，其主要原因在于，日本執政黨內和各界精英中有一股為侵略歷史翻案的強大勢力，并推動日本政府不斷做出傷害受害國人民感情的言行，令人擔心這股勢力是否有朝一日將徹底改變日本的國策。如何對待這股翻案勢力，是日本能否真正取得各國諒解的關鍵所在。
歷史人物
明治維新三杰
日本明治維新的成功離不開眾多精英人物的推動，這其中以“明治維新三杰”大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允為代表。
大久保利通
1830年9月26日，大久保利通出生在一個下級武士家庭。17歲步入政界，成為薩摩藩實力派人物，并成為倒幕運動的領袖之一。1873年他以參議身份任內務卿。任職期間，他建立了一支近代的常備軍。1878年5月被刺身亡。
木戶孝允
1833年6月26日，木戶孝允出生于一個醫生家庭。1859年步入仕途，他力主聯合強藩。在推翻幕府統治，建立明治維新政權中木戶孝允起了巨大作用。1873年他主張制定憲法，優先內治，反對征韓論。1874年兼任文部卿，主張普及小學教育，重視培養人才，提高國民文化水平。
西鄉隆盛
1828年1月23日，西鄉隆盛出生在一個下級武士家庭。1865年投向倒幕運動,與木戶孝允等建立“薩長倒幕同盟”，策劃“王政復古”。1868年日本戊辰戰爭爆發后，指揮政府軍取得鳥羽伏見之戰的勝利。
1872年任近衛都督，受領元帥稱號。1873年因主張“征韓”失敗,辭職回鄉。1877年2月在反動士族擁戴下發動叛亂，挑起日本西南戰爭。9月兵敗自殺。1889年明治政府大赦，恢復其名譽。(來源：廣州日報
趙海建)
（編輯：王建芬）
