《非洲與奧運(yùn)》系列之六

 

出生于1973年12月9日的布隆迪中長(zhǎng)跑選手維呂斯特·尼永加波（Vénuste Niyongabo）1996年亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)時(shí)年方23歲，在普遍早熟、也普遍早衰的非洲中長(zhǎng)跑界算是半個(gè)老將了。

這是中非小國布隆迪第一次派隊(duì)參加奧運(yùn)，在所派出4名選手中，布隆迪人對(duì)參加1500米比賽的尼永加波寄望最深，因?yàn)檫@個(gè)生長(zhǎng)在南部鄉(xiāng)村的小伙子早在1992年世界青年田徑錦標(biāo)賽上就獲得銀牌，1994、1995年兩次歌德堡世界田徑錦標(biāo)賽他又都獲得銅牌，此外他還榮獲多次田徑大獎(jiǎng)賽和系列賽的冠軍，在奧運(yùn)前夕狀態(tài)正佳，經(jīng)驗(yàn)、體能和技術(shù)都處于巔峰狀態(tài)，不但布隆迪人，整個(gè)田徑界都認(rèn)為，他將是這屆奧運(yùn)會(huì)1500米獎(jiǎng)牌的有力爭(zhēng)奪者。

意外發(fā)生了：報(bào)名在即，尼永加波忽然公開聲明，他不打算參加1500米，而改為參加5000米。

這一來大家全傻了眼。5000米屬于長(zhǎng)跑，和中長(zhǎng)跑的技術(shù)要領(lǐng)大相徑庭，而尼永加波此前僅僅參加過兩次5000米正式比賽，沒錯(cuò)，他的確達(dá)到奧運(yùn)A標(biāo)，可僅僅達(dá)到而已，犯的著丟掉一塊八九不離十的獎(jiǎng)牌，跑到自己不熟悉的兼項(xiàng)上“重在參與”一回么？

原來尼永加波是為了他的前輩隊(duì)友、1500米運(yùn)動(dòng)員迪多內(nèi)·科韋澤拉（Dieudonné Kwizera）。科維澤拉曾是很有實(shí)力的中長(zhǎng)跑選手，曾榮獲1987年內(nèi)羅畢泛非運(yùn)動(dòng)會(huì)銅牌，和1988年國際田聯(lián)大獎(jiǎng)賽總決賽銅牌，本來有希望在1988、1992兩屆奧運(yùn)會(huì)上大顯身手，可惜布隆迪突然爆發(fā)曠日持久的內(nèi)戰(zhàn)，使得該國未能參加這兩屆奧運(yùn)，運(yùn)動(dòng)生涯日薄西山的科維澤拉只能郁悶地跑到亞特蘭大一所大學(xué)里當(dāng)田徑教練，打算當(dāng)一名亞特蘭大奧運(yùn)的忠實(shí)觀眾聊以自慰。尼永加波對(duì)前輩隊(duì)友的不幸深表同情，毅然決定讓路給他，讓隊(duì)友在運(yùn)動(dòng)生涯暮年一圓奧運(yùn)夢(mèng)。

令人欣慰的是，在獎(jiǎng)牌和義氣面前，此前從未參加過奧運(yùn)的布隆迪奧委會(huì)最終選擇了后者，他們同意尼永加波改跑5000米，并讓科維澤拉參加1500米。被深深感動(dòng)的尼永加波發(fā)誓，他一定要取得一面獎(jiǎng)牌，來回報(bào)奧委會(huì)的慷慨。

在資格賽中他跑出13分54秒53的不錯(cuò)成績(jī)，令人們刮目相看，但半決賽他卻只跑了14分03秒48，勉強(qiáng)進(jìn)入決賽，而此時(shí)科維澤拉不出意料地在首輪被淘汰，這不由讓許多人捏了一把汗，擔(dān)心布隆迪奧委會(huì)的意氣用事，最終賠了夫人又折兵，一無所獲。

令人驚訝而又激動(dòng)的一幕發(fā)生了：在決賽中，尼永加波一開始不顯山不露水地跑在第二集團(tuán)中央，直到最后一圈的發(fā)令槍響，他才突然發(fā)力，以中長(zhǎng)跑選手的優(yōu)美步頻向終點(diǎn)沖刺，最終以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)奪得金牌，成績(jī)是13分07秒96。他不僅為自己創(chuàng)造了賽前改項(xiàng)一舉奪魁的奧林匹克奇跡，也為自己的祖國布隆迪創(chuàng)造了一個(gè)神話：這個(gè)小國有史以來第一次參加奧運(yùn)，就奪得了一枚金牌。

可惜的是，奧運(yùn)結(jié)束后不久，尼永加波就在一次系列賽中受傷，此后又多次傷病，運(yùn)動(dòng)生涯迅速走向黯淡。2000年他參加了悉尼奧運(yùn)會(huì)，卻只獲得了半決賽第15，未能衛(wèi)冕。

他的義薄云天不僅令他受到國人尊重，還為他找到一份不錯(cuò)的工作：耐克公司聘用了他，并且把他派往意大利埃肯的分部工作，在這里他不僅獲得了不錯(cuò)的薪酬，還可以參加耐克分公司之間舉行的傳統(tǒng)業(yè)余長(zhǎng)跑比賽，2005年，在雷萊海濱舉行的這項(xiàng)比賽中，寶刀不老的他戰(zhàn)勝了1061名對(duì)手，一舉奪得了冠軍。（東征 陶短房）