隨著尼日利亞隊(duì)在亞特蘭大、喀麥隆隊(duì)在悉尼接踵奪取奧運(yùn)足球金牌，足球早已被看作非洲軍團(tuán)的強(qiáng)勢項(xiàng)目?？烧l又能想到，非洲足球在奧運(yùn)邁出的第一步，卻充滿了苦澀與艱辛？

那要追溯到1920年，在比利時(shí)安特衛(wèi)普舉行的第七屆奧運(yùn)會(huì)。當(dāng)時(shí)參賽球隊(duì)有14支，埃及作為第一支來自非洲的隊(duì)伍，破天荒地出現(xiàn)在奧運(yùn)賽場上。

這本該是極有紀(jì)念意義的一幕，卻上演得草率、落幕得倉猝：乘坐普通郵輪飄洋過海來到安特衛(wèi)普的僅有15名球員，一個(gè)個(gè)筋疲力盡，他們的對手卻是乘火車而來、以逸待勞的勁旅意大利隊(duì)，盡管埃及人竭盡全力頑強(qiáng)拼搏，僅以1：2敗陣，在那個(gè)進(jìn)球如麻的足球年代絕對算得上光榮惜敗，可惜在后來被稱為“亂哄哄的一屆”的那屆奧運(yùn)會(huì)，足球首輪采用的是單敗淘汰制，只輸了1個(gè)球的埃及人就這樣打道回府。

其實(shí)當(dāng)時(shí)埃及足球的發(fā)展水準(zhǔn)即使以歐美標(biāo)準(zhǔn)看也絕對不晚、不低。1882年英軍入侵埃及時(shí)，把足球帶進(jìn)這個(gè)文明古國，次年，第一支埃及球隊(duì)便誕生，并在一場被后人渲染成類似中國《京都球俠》故事的球賽中打敗了英軍隊(duì)，算是出了口因戰(zhàn)敗淪為英國“保護(hù)國”的惡氣。1892年，足球成為埃及學(xué)校必修課，盡管一些上層人士質(zhì)疑足球會(huì)“讓孩子們墮落”，有一位貴族就曾質(zhì)問英國駐埃及高級(jí)專員克勞麥爾（Lord Cromer），“你們在學(xué)校里推廣足球，是否想影響我們的子弟掌握科學(xué)知識(shí)”，但足球的魅力不可阻擋，它很快成為埃及普通民眾最喜歡的體育運(yùn)動(dòng)，甚至成為“新埃及三寶”之一（紅茶、水煙和足球）。

從誕生的第一天起，埃及足球就注定成為反殖民斗爭的一環(huán)：1903年，埃及最早的兩個(gè)俱樂部賽卡和哈迪德進(jìn)行了第一場正規(guī)比賽，但這兩支球隊(duì)是由英國、意大利籍鐵路工人組成，埃及民眾不屑一顧，他們隨后成立了自己的俱樂部：1907年的阿赫里民族競技隊(duì)（Al-Ahli (National) Club）和1911年的穆赫達(dá)拉特隊(duì)。

1916年，英國殖民者將外籍和本土俱樂部召集在一起，成立了“埃及-英格蘭足球協(xié)會(huì)”（EEFA），并組織了統(tǒng)一的杯賽，在比賽中英軍球隊(duì)總是獲勝，而且恃強(qiáng)凌弱，傲氣十足，這讓埃及民眾感到分外屈辱和憤怒，不但球員、觀眾們也越來越把和英國人的球賽，當(dāng)作“另一場民族獨(dú)立戰(zhàn)爭”。

就在這種緊張的氛圍下，第七屆奧運(yùn)會(huì)臨近了。“保護(hù)國”英國先是不打算讓埃及參賽，繼而通過EEFA，想以英軍球員為主的外籍軍團(tuán)出戰(zhàn)，這自然激起埃及本土球迷和廣大民眾高漲的民族情緒，雖然他們其實(shí)還不明白“奧林匹克”是何方神圣，卻不屈不撓地為參賽權(quán)而抗?fàn)?，終于在開賽前夕迫使英國人作出讓步，派出全部由埃及本土球員組成的隊(duì)伍出陣。

盡管因水平、經(jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)備方面的欠缺，埃及足球隊(duì)在安特衛(wèi)普只打了一場就黯然告別，英國媒體曾譏諷他們“什么也沒能從安特衛(wèi)普帶回”，但埃及《金字塔報(bào)》著名記者阿拉姆（Al-Ahram）卻充滿自信地說，埃及足球隊(duì)從奧運(yùn)會(huì)帶回了最彌足珍貴的東西——民族精神，“健全的精神比健全的體魄更重要”。從奧運(yùn)回來以后，每逢本土球隊(duì)和英軍球隊(duì)交鋒，場上球員、場邊觀眾都會(huì)分外亢奮，原本郁積的民族情緒由此被激發(fā)，奧運(yùn)的第二年，埃及足球總會(huì)成立（埃及也成為唯一早于國際足聯(lián)成立的非洲國家足球協(xié)會(huì)），同年，穆赫達(dá)拉特打敗英軍球隊(duì)，首次獲得冠軍。1922年2月28日，英國迫于埃及高漲的民族情緒，不得不允許它獨(dú)立（雖然是有限制的），足球、奧運(yùn)，在不經(jīng)意中扮演了爭取民族自決權(quán)的重要角色。

獨(dú)立后的埃及足球隊(duì)士氣高漲，接連參加了1924、1928兩屆奧運(yùn)，獲得1928阿姆斯特丹奧運(yùn)第四，并在1934年第二屆世界杯足球賽中打入8強(qiáng)，僅以2：4負(fù)于勁旅匈牙利隊(duì)。阿拉姆就此評(píng)論到，埃及球員比安特衛(wèi)普更出色的表現(xiàn)，是因?yàn)椤八麄內(nèi)缃袷窃跒楠?dú)立的祖國而戰(zhàn)”。

如今非洲足球群雄并起，埃及國家隊(duì)的成績顯得有些不起眼，但當(dāng)年組成安特衛(wèi)普那只奧林匹克球隊(duì)骨干的兩家老牌俱樂部：阿赫里民族競技和穆赫達(dá)拉特——已改名為扎馬萊克（El Zamlek.SC）——俱樂部雄風(fēng)依舊，已各獲得5次非洲俱樂部冠軍杯，當(dāng)年參賽的14名球員賽義德、塔哈等全部15名球員大名，也永遠(yuǎn)銘記在埃及體育史冊，這在奧運(yùn)檔案保存極差的非洲，絕對是一個(gè)例外。（東征 陶短房）