然而，夢魘終有破滅的時候。試想一下，一個人掙了100元，要花120元，想靠未來的預期收益和資產不確定的增值來補窟窿，這不就是高杠桿的“美國夢”嗎？夢醒時分，美國政府和社會必將面臨較長時期的去杠桿化過程。這是全面的去杠桿化過程，包括個人、企業和政府在內的整個美國經濟、社會都將經歷這一全面的“去杠桿化”過程。而且，世界各國也深刻意識到，美國經濟規模之大，其政治經濟政策外部性巨大，具有全球化的風險，大家一定會出面來“管一管”，要求美國要加強財政政策紀律性，切實承擔起削減財政收支和對外貿易“雙赤字”、穩定美元幣值的職責，不能簡單地將危機和應對成本轉嫁給其他國家。甚至有的經濟學家已經提出，還能讓美元作為定位全球經濟之錨嗎？要不要由特別提款權(SDR)取代？然而，這一調整過程是痛苦的，而且會持續較長時間，美國國家資產負債表將會大幅縮水，經濟增長速度可能顯著下降，美國經濟可能陷入深度衰退，經濟呈“L”型走勢。

又是一個秋日的黃昏，保爾森呆站在辦公室窗前。回憶起發生在自己身上的一件件事……

據傳，奧巴馬曾私下提出有意提名保爾森做下一任財長。而保爾森呢？無奈地采取了“屈辱的沉默”，對奧巴馬的好意不置可否。作為一名共和黨人，他得講黨性，他既不能接受也不能拒絕來自民主黨的橄欖枝。接受了，意味著他支持民主黨總統候選人奧巴馬；拒絕了，則表明他要把共和黨政府留下的“爛攤子”交給民主黨自己解決。但作為一個技術官僚，他又希望將自己親手設計的救助計劃實施到底，以免被后任財長操作不力、造成失誤而讓自己“背黑鍋”。他陷入了兩難的境地，惟有沉默是金。

而面對身后毀譽之聲，他也無所適從。盡管早在9月29日前，財政部就想到了“國有化”注資計劃，但他不能拿出來，一則有違自己的自由市場信念，二則計劃必定遭到眾多自由資本主義“信徒”的反對而無法通過。現在，市場的轟然崩潰已經迫使人們達成共識，但為時已晚，這一計劃已無力回天來挽救加速衰退的美國經濟，他還會被人指著脊梁說“延誤時機”。正如一句古話說的，高處不勝寒。

夕陽如血，磅礴中透著幾許落寞，緩緩沉入地平線，消逝在保爾森眼前。一個用“高杠桿”編織的虛幻繁榮的“美國夢”是否就此破滅和徹底消失？或許，這是個并非不真實的故事。（一家言）