中國日報網環球在線消息：星期四晨，漢斯駕車到安娜的寓所來看比爾。前天，比爾本想約他在城里的某個咖啡館小敘，聽聽這位地方“官員”的情況介紹。但他堅持到比爾的住處來。他說：“想巴結來自紐約的大記者。” 比爾只好聽便了。

漢斯是本地人，性情開朗，談吐大方。在涼臺上搬上兩張藤椅，聽著淅瀝的雨聲，他們就談開了。

比爾問他對于婦女聚會的看法。漢斯說：

“我很同情那些家庭主婦們。她們說的都是實話。有些節約措施聽起來可笑，也是出于無奈。多年來，美國人都是靠借貸來維持高消費的，現在該是我們受懲罰的時候了。如果是我，我不但會把信用卡鎖在抽屜里不用，說不定還鎖進保險柜里。目前，全美未償還的信用卡債務高達一萬五千億美元，平均每個家庭大約是一萬四千美元。這怎么得了？”

“就你個人而言，你是怎樣實行節支的？相信你沒有遇到他們的窘境。”

“謝天謝地。我大概比他們好過一點。我的收入穩定些。如果按社會階層劃分，我屬于富裕的白領階層。但是，現在日子也過得緊巴巴的。我把第一個孩子送進一所著名的私立學校。去年，只好把他的妹妹送進收費較低的公立學校了。再說，我想購買新車，添置家用電器和去澳大利亞旅游的計劃也都推遲或取消了。家里有些小修小補現在都自己動手。上禮拜日，我就自己糊了墻紙。你看我不也很可憐嗎？！”

“正如舒爾茨夫人所說，節儉是一種美德。我相信上帝會賜福給一切謙卑自制的人，” 比爾安慰道。

“但愿如此。我們還有吃的、有住的，并且交得起公用事業收費。這就算走運了。現在最慘的是18到19歲的年輕人、體力勞動者、黑人和沒有受過高等教育的人們。在喬治亞州失業率高達28%。據我統計，55%的失業家庭都入不敷出。”

“你是工會主席，對于職工的困難當然了如指掌。你能告訴我，你是怎樣了解下情的嗎？”

“好在我們的地方不大。我總是每家每戶去登門探望。最容易被忽略的是住在城市的犄角旮旯，或有困難而默不作聲的職工。到了他們家里，我就打開他們的冰箱看一看。有時發現冰箱里只剩半張煎蛋餅，少許政府配給的乳酪，連牛乳也沒有。”

“你有點像教區的牧師，”比爾稱贊道，“不過他們關心的是人的靈魂。你關心的是人的福利。也許后者更重要。你喜歡這個職業嗎？”

“當然喜歡，” 漢斯毫不猶豫地回答，“離開大學后我就一直從事這個職業。感謝天主，我也受到職工們的愛戴。不過也有不喜歡我的人！”

“什么人？”比爾驚訝地問道。