中國日報網站消息：3月23日新加坡《聯合早報》頭條新聞摘要：

美國和日本病毒學家宣布，他們已發現禽流感病毒現有菌株不會在人與人之間傳播的奧秘，而這個發現顯示世界或許有寶貴的喘氣時間來研制禽流感疫苗，應付可能爆發的禽流感瘟疫。

他們在3月23日發售的英國科學周刊《自然界》(Nature)發表論文，指出奧秘在于氣管頂部與底部細胞的微差。

要滲透細胞，禽流感病毒的尖刺必須緊釘細胞表面。尖刺就像鑰匙，受體細胞的釘點則是鎖頭。尖刺和受體細胞必須有適當形態才可緊釘在一起。

以美國威斯康星州麥迪遜大學學者河岡義裕(Yoshihiro Kawaoka)為首的美日科學家小組，發現禽流感病毒和人類流感病毒鎖定的受體略微不同。

人類流感病毒較常選擇鼻竇粘膜、咽喉、氣管和支氣管的細胞為受體；禽流感病毒則傾向以肺泡細胞為受體。

這意味著禽流感病毒H5N1菌株可能匿藏在部分氣管，不會引起咳嗽和噴嚏。咳嗽和噴嚏正是流感病毒從人傳人的典型傳播方式。除了極少起無對照的病例之外，死亡個案只限于禽鳥直接傳染人類，而非人傳人。H5N1若有這種接觸傳染力，將導致禽流感瘟疫。

論文說：“我們的發現，顯示H5N1……只能有效地在呼吸道底部繁殖，而這個部位普遍存在禽流感病毒受體。這種局限或許是H5N1至今無法有效地人傳人的原因。” （信蓮）