與兒童歌舞表演曲相比，黎錦暉的兒童歌舞劇篇幅稍大，除歌舞外還增加了簡(jiǎn)單的說(shuō)白，故事情節(jié)更富于戲劇性，類似小型歌劇。在創(chuàng)作中，他同樣注意兒童富于想象力的特點(diǎn)，適當(dāng)采用童話、寓言等形式，運(yùn)用擬人化的手法，向兒童進(jìn)行新思想的啟蒙教育。從1922年起，黎錦暉在他主編的《小朋友》周刊上連載了他編創(chuàng)的《麻雀與小孩》等11部?jī)和栉鑴”荆恍﹦”竞髞?lái)又陸續(xù)出版了單行本。通過(guò)他在隨后成立的中華歌舞專門學(xué)校以及中華歌舞團(tuán)的演出，這些兒童歌舞劇風(fēng)靡一時(shí)，不僅成為當(dāng)時(shí)全國(guó)各地兒童音樂教育和音樂生活的主要精神食糧，甚至被遠(yuǎn)在國(guó)外的華僑視作代表祖國(guó)藝術(shù)的花朵。
《麻雀與小孩》是黎錦暉寫作最早、修訂時(shí)間最長(zhǎng)的一部?jī)和栉鑴。?921年出版，1928年至1934年間共再版16次。作品采用舊曲填詞的方法，引用了《蘇武牧羊》、《銀絞絲》等民間曲調(diào)，通過(guò)麻雀和小孩的故事，教育孩子們養(yǎng)成善良和誠(chéng)實(shí)的優(yōu)良品德。《月明之夜》是一部童話式的歌舞劇。1923年出版，到40年代還一再重印，再版了30次。它反對(duì)封建迷信，歌頌“人間之愛”，告訴兒童人間要比神仙世界更幸福。其他如《神仙妹妹》、《小羊救母》等作品，則宣揚(yáng)了只要勇敢、機(jī)智、團(tuán)結(jié)，就能以弱勝?gòu)?qiáng)的觀念。
從思想內(nèi)容和藝術(shù)水平等方面來(lái)看，代表黎錦暉兒童歌舞劇最高成就的作品，當(dāng)屬1928年完成的《小小畫家》。這部歌舞劇的全部音樂幾乎都是黎錦暉根據(jù)劇情和歌詞創(chuàng)作的。作者采用生動(dòng)、精練、詼諧的筆觸，栩栩如生地刻畫了小小畫家、母親和三位私塾先生的形象。作品揭露、嘲諷了腐朽的封建教育制度，提倡因材施教、反對(duì)死讀經(jīng)書，并宣揚(yáng)個(gè)性解放，具有積極的現(xiàn)實(shí)意義。這部作品1993年被評(píng)為“20世紀(jì)華人音樂經(jīng)典”入選曲目。
一般來(lái)說(shuō)，兒童歌舞劇多半是在教師的組織指導(dǎo)下，由孩子們自己準(zhǔn)備服裝、道具、布景并演出。黎錦暉的兒童歌舞劇表演性很強(qiáng)，通俗易懂，聲情并茂，載歌載舞，真正做到了寓教于樂，一經(jīng)問(wèn)世，便深受兒童喜愛，并很快廣泛流行于全國(guó)，成為各地中小學(xué)音樂教學(xué)的主要教材，其影響也從上海擴(kuò)展至全國(guó)各地乃至海外華僑學(xué)校，對(duì)活躍中、小學(xué)的音樂教學(xué)和校園文化發(fā)揮了重要作用。正如黎錦暉在《小羊救母》的序言中所說(shuō)：“歌舞劇是教育的利器”，“希望人人承認(rèn)歌舞，它可以增進(jìn)知識(shí)和思想，是普及民眾教育的橋”。
“愛”是黎錦暉兒童音樂作品的核心內(nèi)容。在他的筆下，“愛”被賦予了廣博的內(nèi)涵。如《麻雀與小孩》贊美純潔無(wú)私的母愛；《月明之夜》歌頌了“人間之愛”，《葡萄仙子》啟迪兒童對(duì)自然界弱小生命的憐愛以及對(duì)世界上一切美好事物的博愛，等等。黎錦暉希望通過(guò)這些作品使青少年從小就接受到“真、善、美”的滋潤(rùn)和熏陶。
黎錦暉創(chuàng)作的兒童歌舞表演曲和兒童歌舞劇，數(shù)量之多，受歡迎程度之高，影響之大，直到今天尚無(wú)人可比。包括我在內(nèi)的不少老年人對(duì)童年時(shí)所唱過(guò)、聽過(guò)的這些兒童音樂作品，至今還記憶猶新。由此，我們可以體會(huì)到音樂藝術(shù)等美育教育所產(chǎn)生的持久而深刻的影響。
黎錦暉對(duì)兒童歌舞音樂的創(chuàng)造與發(fā)展，在我國(guó)近現(xiàn)代音樂史上有著重要的意義。他首創(chuàng)的兒童歌舞表演曲和兒童歌舞劇這兩種藝術(shù)形式，使我國(guó)早期的普通學(xué)校音樂教育，從以唱歌為主的單一形式跨入了多種藝術(shù)形式并存的階段。在藝術(shù)創(chuàng)作中，黎錦暉將西洋兒童歌舞劇的形式移植到中國(guó)，并將其民族化、大眾化。他在這一領(lǐng)域的創(chuàng)作成就和經(jīng)驗(yàn)，對(duì)后來(lái)的中國(guó)歌舞音樂創(chuàng)作有著借鑒作用。
創(chuàng)辦專門的歌舞學(xué)校和歌舞演出團(tuán)體
1926年，中華書局發(fā)生工潮，黎錦暉被資方懷疑是工潮的暗中鼓動(dòng)者，于是他辭職離開中華書局。同時(shí)，國(guó)語(yǔ)專修學(xué)校停辦，他又失去了推廣國(guó)語(yǔ)的另一個(gè)陣地。在這種情況下，如何安排自己的前途，著名劇作家田漢對(duì)他說(shuō)過(guò)的一段話給他以啟發(fā)：“藝術(shù)運(yùn)動(dòng)是應(yīng)該由民間硬干起來(lái)，我們要靠自己的力量去實(shí)現(xiàn)自己的計(jì)劃。”黎錦暉決心為進(jìn)一步發(fā)展音樂歌舞藝術(shù)另辟途徑。
1927年2月，黎錦暉用中華書局給的版稅補(bǔ)償金和友人的贊助，在上海創(chuàng)辦了我國(guó)近現(xiàn)代音樂史上最早的一所專門訓(xùn)練歌舞人才的教育機(jī)構(gòu)——中華歌舞專門學(xué)校。這是一所以學(xué)習(xí)音樂、舞蹈為主，兼授語(yǔ)文、算術(shù)、外語(yǔ)等課程的培訓(xùn)學(xué)校。學(xué)員一般在學(xué)習(xí)3至5個(gè)月后就能登臺(tái)演出。學(xué)校創(chuàng)辦不久即取得實(shí)效。從5月開始以“中華歌舞會(huì)”的名義進(jìn)行宣傳演出活動(dòng)。7月參加全市性“中華歌舞大會(huì)”獲得成功，9月又在中央大戲院售票公演，包括歌詠、舞蹈、歌舞表演和歌舞劇的長(zhǎng)達(dá)3個(gè)小時(shí)的節(jié)目，受到熱烈歡迎。連續(xù)8天的演出，觀眾場(chǎng)場(chǎng)爆滿。
然而好景不長(zhǎng)，正當(dāng)“中華歌舞會(huì)”廣受好評(píng)的時(shí)候，由于黎錦暉本人忙于創(chuàng)作，再加用人不當(dāng)，學(xué)校出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，政治上也壓力重重。1928年初，黎錦暉停辦中華歌舞專門學(xué)校，創(chuàng)辦美美女校。不久又停辦美美女校，成立中華歌舞團(tuán)。
為了使新成立的中華歌舞團(tuán)獲得較好的經(jīng)濟(jì)收入，同時(shí)借機(jī)宣傳、推廣國(guó)語(yǔ)，黎錦暉選擇了流動(dòng)演出的辦法。1928年5月至1929年2月，他率領(lǐng)中華歌舞團(tuán)先在香港，后到新加坡等南洋群島各城市巡回演出，揭開了中國(guó)歌舞藝術(shù)在海外演出的帷幕。演出節(jié)目包括民間音樂、舞曲和黎錦暉創(chuàng)作的兒童歌舞音樂，及《總理紀(jì)念歌》等愛國(guó)歌曲。南洋巡回演出結(jié)束后，因部分團(tuán)員另有打算，轟動(dòng)一時(shí)的中華歌舞團(tuán)不得不在印尼就地解散，黎錦暉則和留下的五名團(tuán)員因缺乏足夠的經(jīng)費(fèi)不能回國(guó)，滯留在新加坡。為籌集回國(guó)的路費(fèi)，黎錦暉接受國(guó)內(nèi)出版商的要求，趕寫了100首“家庭愛情歌曲”，獲得一筆稿費(fèi)后于1929年10月啟程回國(guó)。
從新加坡回滬后，為了繼續(xù)他的歌舞藝術(shù)活動(dòng)，黎錦暉又于1930年初組建了明月歌舞團(tuán)。作為專業(yè)演出團(tuán)體，明月歌舞團(tuán)伴隨黎錦暉此后長(zhǎng)時(shí)間的音樂活動(dòng)，對(duì)于普及推廣歌舞音樂，包括對(duì)擴(kuò)大黎錦暉的“家庭愛情歌曲”的影響，都起過(guò)重要的作用。值得一提的是，不但人民音樂家聶耳及王人美、黎莉莉（原名錢蓁蓁，錢壯飛之女）、薛玲仙、胡笳、白虹、黎錦光、嚴(yán)華、周璇等一大批藝壇名人都曾經(jīng)在這里學(xué)習(xí)、演出過(guò)，黎錦暉還在這個(gè)歌舞團(tuán)里收留和保護(hù)過(guò)一些黨的地下工作者和進(jìn)步文化人士的親屬，如錢壯飛的子女、郭沫若的夫人等。