經哈勃望遠鏡觀測證實GJ1214b是一個被厚厚的蒸汽大氣層包裹的“水世界”

綜合國外媒體2月21日報道，美國哈佛-史密森天體物理中心的天文學家今日利用哈勃望遠鏡，證實太陽系外存在一顆被水蒸氣包圍的行星。

利用哈勃望遠鏡的三號寬頻照相機，科學家對這顆名為GJ1214b行星的大氣層進行了分析，結果表明GJ1214b是個被厚厚的蒸汽包裹的“水世界”。這顆行星上的水比地球豐富得多，巖石較少。該中心主要研究員扎卡里·伯塔說：“它與我們已知的所有行星都不同，很大部分是由水構成的。”

GJ1214b在2009年首次被地面觀測裝置發現，當時天文學家只知道它圍繞一顆距離地球40光年的紅矮星運轉，體積比地球大，直徑約是地球的2.7倍。而在這次的觀測中，伯塔和他的同事們利用哈勃望遠鏡證實了GJ1214b的大氣層主要是水蒸氣。

除此之外，科學家還證實GJ1214b距其主恒星很近，因此表面溫度很高，可能達到232攝氏度左右。在高溫和高壓的作用下，這顆行星的環境可能非常奇特，超流體水和其它異常現象會經常發生，因此它不適宜生命存在。此外，該星球上可能有“熱冰”等外星物質。

太陽系的八大行星分為三種類型：像地球等主要由巖石構成的行星、像木星和土星這樣由氣體構成的行星和像天王星這樣由冰構成的行星。天文學家在上世紀90年代首次證實系外行星存在，截至2012年2月4日，人類已發現758顆系外行星。

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：劉純萍）