美國太空探索技術公司19日表示，該企業將在4月30日向國際空間站發射一艘名為“龍”的貨運飛船。如果一切順利，這將是國際空間站首次迎來私營企業建造的太空飛船。

太空探索技術公司說，這艘“龍”飛船將從美國佛羅里達州卡納維拉爾角升空，并在數天后抵達國際空間站。這次發射原定于今年2月進行，但由于需對該飛船進行更多測試，發射時間被推遲。預計，這將是航天飛機退役后美國首次向國際空間站運送貨物。

據美國航天局介紹，該局已經與太空探索技術公司簽訂合約，將利用這家公司制造的飛船為國際空間站進行12次貨運補給。

太空探索技術公司2010年成功將試驗型“龍”飛船送入環繞地球運行的太空軌道，此后又操控它重返大氣層。“龍”飛船由此成為首個完成這一任務的私營航天器。

太空探索技術公司由美國企業家埃隆·馬斯克創建。馬斯克并非航天專家，他早年通過在硅谷開辦軟件公司、經營網絡起家。2002年，他將自己創建的網上支付公司PayPal賣給了eBay公司，賺得15億美元。隨后，他創立太空探索技術公司，開發低成本商用火箭和航天器，準備與傳統航天機構在國際太空發射市場上展開競爭。

除馬斯克以外，微軟公司聯合創始人之一的保羅·艾倫、網上零售巨頭亞馬遜公司創始人杰夫·貝索斯等著名企業家也先后涉足商業太空發射領域。

（來源：新華網 編輯：陳笛）