“旅行者1號”太空探測器（資料圖）

據外媒9月5日報道，美國國家航空航天局（NASA）于1977年發射的“旅行者1號”（Voyager 1）太空探測器日前已經接近太陽系邊緣，可能已經在外太空“邊緣移動”，即將飛往星際空間。

為紀念“旅行者1號”項目建立35周年，美國加州帕薩迪納噴氣推進實驗室（JPL）4日舉行了講座。來自加州理工學院、負責旅行者太空探測器項目的科學家埃德·斯通在演講時稱，“旅行者1號”最終會進入星際空間，可能需要“數天、數月或是數年”。

“旅行者1號”每3年移動10億英里（約合16億公里），在駛入外太空的長途旅行中，一直在拍攝地球和太陽系其他行星的影像。今年5月，它接收到的宇宙射線不斷增加，也正是從那時起，其測量數據一直波動不定。這表明探測器已接近太陽系邊緣，可能還沒有到達日球層頂（即太陽系和外太空之間的邊界）。對于“旅行者1號”距離日球層頂還有多遠，斯通說：“我們不清楚，也可能在連接外太空的新區域邊緣移動。”

在宇宙射線激增之前，研究人員曾表示，他們希望“旅行者1號”在兩年時間內離開太陽系，進入星際空間。斯通指出，“進入星際空間將是個歷史性的時刻，表明它是第一個從地球發射并最終離開太陽系的飛行器”。

如今，“旅行者1號”距離太陽110億英里（約合177億公里），其姐妹太空探測器“旅行者2號”也正朝著太陽系邊緣孤獨地飛行。為了降低能耗、節省電力，“旅行者1號”1989年飛經海王星時曾關閉了機載相機。探測器若要繼續維持正常工作，就要從2020年起關閉其他機載儀器，這樣其能量預計于2025年完全耗盡。

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：周鳳梅）