前兩天講俚語eighty-six（缺貨）時才說過，俚語是塊神秘的樂園，總會讓英語學習者樂此不疲……碰巧，今天談的dry run（排練）亦是俚語大家族中的一員，它的淵源蠻有戲劇性，與要不得“dry”的消防隊有關。

Dry run最早可追溯到19世紀中期，run在這里表示“溪流”，而“dry run”則指“干涸的河床”。當時在美國西部有很多這樣的河床，平時干涸無流水，一場大雨過后卻又過分積水。由此，有人猜測，dry run（干涸的河床）好比演出之前的排練，只等“暴雨”來臨之時“積水”，以其排山倒海之勢驚壓四方。

據語言學家考證，run實質上是消防隊的行話，指“出動”，即“消防隊員整裝待發趕往救火現場”。19世紀末，在一些“狂歡活動”中，各消防隊為顯示其英勇和睿智，往往相互PK，現場模擬表演整套消防動作，如“全體出動、立定式起跑”等。既然是模擬，這些動作一定與“水”沒有直接干系，所以被稱作“dry run”。

隨著時間的推移，dry run的詞義逐步擴大，可以用于各種“彩排、排練”，甚至是“非實彈軍事演習”。 舉兩個例子：

He did a dry run of his speech in front of a mirror. 他對著鏡子試講。

The Chairman is to arrive in two hours and we still have a lot to do. Please hurry up and we need to save at least half an hour for another dry run. 董事長兩個小時以后到，我們還有許多事情要做。請大家抓緊時間，必須留出至少半個小時再來進行一次排練。
 


（英語點津陳蓓編輯）