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《三國志》中，劉備依諸葛亮三個內封妙計錦囊，破了公瑾囚備奪荊州的計謀，讓東吳“賠了夫人又折兵”。由此，成語“錦囊妙計”常用來比喻“應急且暫時保密的招數”。與此意相近，俗語“have an ace up one's sleeves”喻指“手中握有的王牌”、“及時解救危機的好辦法”。

玩過撲克的話，不應該對“ace”感到陌生，“ace”即“A”（至尊）。短語“have an ace up one's sleeves”源于16世紀。據說，那個年代的衣服都沒有口袋，人們常把東西存放在袖子里。后來，魔術師普及了“袖子藏寶”的概念，常出奇制勝，從袖子里“變”出早已準備好的阿貓阿狗。到了19世紀，不地道的賭徒還會把王牌或幺點藏在袖子里（ace up his sleeves），趁人不備時亮“王”贏局。

正是基于賭徒的作弊伎倆，短語“have an ace up his sleeves”開始被公眾接受。在使用過程中，其“貶義”色調逐漸隱褪，常用來喻指“暗備的妙計”、“秘而不宣的絕招”，也就是我們所說的“錦囊妙計”。此外，短語中的ace也可用card來替換。

看下面一個例句：I don't know how Henry is going to get his mom to buy him a bike, but I'm sure he has an ace up his sleeves.（我不知道亨利要用什么法子讓他媽媽給他買自行車，但我確信，他肯定有他自己的絕招。）

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（英語點津陳蓓編輯）