如果說，calculus（微積分）還有一層含義，即表示日常最令人痛之欲絕的“結石”，您會不會很很驚異？calculus（微積分）和calculus（結石）之間從詞源上講有無聯系呢？今天的“詞海拾貝”可以幫您解答以上的疑問。

要理解calculus（結石），得從數學的“童年”說起。原始社會，人類在狩獵活動中要與野果、木棒、石頭等打交道。久而久之，便有了數量的意識。這種對數的認識往往與實物聯系在一起。對古人而言，算術就是擺弄小石子，用小石子代表數也是很自然的事。在當時，這些小石子用calculi（calculus的復數形式）來表示，源于拉丁詞根“calx”（一種石灰石）。

正是在數calculi（小石子）的基礎上，人類才有了以后嚴密的“數學計算”，名詞calculation（計算）正是源于此。到17世紀，人們開始用calculus來特指更為高等、更為抽象的數學演算法，即“微積分”。了解了“微積分”和“小石子”之間的這層關系，再來理解形似小石子的“結石”可用calculus來表示應該沒有什么難度了吧？ 看個例舉：A small calculus was eliminated from the bladder.（膀胱里的一粒小結石已經被除掉了。）

值得一提的是，因為calculus現在指高精密的數學演算法，所以可以延伸為“周密的分析或思考”，如：The success of expedition was the result of much calculus.（這次探險的成功是周密分析思考的結果。）

(英語點津陳蓓編輯)