世博會從19世紀中期開始推出和普及新商品和新技術，對世界經濟和科技做出了很大貢獻。世博會通過展覽空間，向世界展現人類新科技的發明，扮演創造科學技術的橋梁角色。這種新發明和成果與工業革命、汽車革命、通信和信息革命、環保革命等人類社會的重大發展階段息息相關，并給世界經濟發展帶來了長遠的影響。

1851年，在倫敦萬國工業博覽會上首次展示蒸汽機和火車頭后，相繼出現了內燃機車、電力機車。如今， 隨著科技的日新月異，地鐵、高速列車和磁懸浮列車也紛紛亮相。

1855年巴黎世博會展出了混凝土、鋼制品、鋁制品和橡膠等；

1867年巴黎世博會上，電燈塔、海底電纜、水力升降機、滾珠軸承等工業新產品首次亮相；德國克虜伯公司則展出了可以發射1000英磅彈丸的鋼鐵大炮。

在1876年舉辦慶祝美國獨立100周年的費城世博會上，推出了電話機，如今電話機已發展成為固定電話、手機和電腦。另外也是在這屆世博會上，“自由女神像”高舉火炬的玉手也初次展示在世人面前。

1878年巴黎世界博覽會上，各種新發明異彩紛呈，貝爾的電話、愛迪生的話筒和留聲機、太陽能灶等都是人類劃時代的發明；

1889巴黎世博會展出了世界上第一輛汽車。

1893年芝加哥世博會上，電的發明和應用成為此屆世博會中最耀眼的“明星”。在電子館中首次使用交流發電系統，提供照明用電，使用12萬只燈泡，并用玻璃管吹制出字母和圖形形狀，這是霓虹燈首次亮相；此屆世博會上亮相的菲利斯摩天輪標志著“娛樂世博”時代的開始。

1900年巴黎舉辦“世紀回眸”世博會，介紹地鐵、展示十九世紀的科技成就，并展出了大型發電機和無線電收發報機；

1904年美國圣·路易斯世博會展出飛機和無線電；

1933年美國芝加哥市第二次舉辦世博會，并在世博會歷史上首次確定主題：“一個世紀的進步”。世博會上較為矚目的展品是航空研究的成就———奧古斯特·皮卡德教授的吊籃氣球升到了48萬英尺的高空；

1939———1940年美國紐約世博會上，磁帶錄音機、電視機、電視攝影機、尼龍、塑料制品等嶄露頭角；

1962年美國西雅圖專業性世博會上，首次展出了航天器，表明人類已經能夠借助高科技的威力脫離母體———地球，進入宇宙；