黃河三角洲自然保護區位于山東省北部黃河入海處，有一片153000公頃的灘涂濕地；全長5464公里的黃河自青藏高原起源經流青海、四川、河南、山東等9個省區從這里匯入渤海。

1987年國家在這里建立了自然保護區，以保護濕地生態系統和珍稀瀕危鳥類。如今這里已經成為中國保護最好的河口濕地生態系統之一，成為世界上暖溫帶保存最完整、最年輕的濕地生態系統。

黃河三角洲是中國目前唯一可以不斷增長的年輕土地，目前面積達5040平方公里，其中濕地總面積約1410平方公里，是由于1855年黃河改道山東東營以來，黃河沖積作用形成的。由于黃河水含有大量的泥沙，每年攜帶約16億噸的泥沙奔流而下，約有12億噸的泥沙沉積在三角洲及黃河入海口的延伸地區。因此黃河三角洲濕地平均每年向渤海推進1.5-3公里，每年新造陸23-28平方公里，使3－4萬畝海域被淤積成為新的濕地。水利專家說，近幾年由于黃河放水調沙，新增土地加快了，近5年增加了40萬畝土地。