瑞士太陽能飛機“太陽驅動”號項目組28日發布聲明說,今年春季,這架世界最大太陽能飛機將進行自西向東穿越美國的飛行,這將是“太陽驅動”2015年進行環球飛行前的最后一次長途飛行。

“太陽驅動”號項目發起人、瑞士探險家貝特朗·皮卡爾當天說,“太陽驅動”號將于今年5月早些時候從舊金山出發,途經菲尼克斯、達拉斯和華盛頓特區,預計7月初到達紐約肯尼迪國際機場。皮卡爾表示,他希望向世人證明,在一支充滿激情的團隊的不懈努力下,使用清潔能源的“太陽驅動”號最終一定能完成不用一滴油就環游世界這一“不可能”的任務,“若我們每天都能以銳意創新、敢為天下先的態度去挑戰陳規,我們就能為當今社會面臨的各種重大問題找到良策”。

項目另一發起人安德烈·博爾施貝格說,他將與皮卡爾輪流駕駛飛機。他強調,“太陽驅動”號是清潔能源技術的實驗平臺,7年來,技術人員對與這架飛機相關的材料、能源、控制方面進行了大量卓有成效的研究,研究成果已不僅僅限于“太陽驅動”號飛行,還能應用于其他技術領域。

“太陽驅動”號翼展63.4米,與空客A340型飛機翼展相仿,但重量只有1600公斤,相當于一輛普通小汽車。該飛機主要由超輕蜂窩結構復合材料制成。

“太陽驅動”號是世界上第一架設計為晝夜飛行的太陽能環保飛機,機翼上裝有11628塊150微米厚的太陽能電池板,為機上4臺電動機供電,飛機白天飛行時,可將多余太陽能電力儲備到高性能蓄電池中供夜間飛行,實現無燃油晝夜飛行。平均飛行速度每小時70公里,最大飛行高度8500米。“太陽驅動”號自2010年4月7日首飛成功后,于當年7月7日實現晝夜試飛,2011年5月實現瑞士至比利時跨國飛行,2012年5月成功實現瑞士至北非國家摩洛哥的跨洲飛行。