英文《中國日報》2月11日報道：中國即將在伊斯蘭教圣地麥加修建高速輕軌，在半小時內將朝覲者從圣地麥加運送到伊斯蘭教第二圣地麥加那。

中國駐沙特大使楊洪林日前接受《中國日報》書面采訪時證實中國鐵建股份有限公司即將與沙特政府簽訂相關協議。

之前有推測認為這個合同將會在胡主席訪問沙特期間簽署，對此楊大使沒有給出肯定答復，只是說“中鐵建正與沙特城鄉事務部就合同事宜進行商談，預計不久后將正式簽署”。

據伊斯蘭國際通訊社報道，中鐵建和一個沙特公司以及一個法國運輸企業將合作于2013年完成此輕軌項目。屆時，這條時速為360公里的輕軌將能在半小時內把朝覲者從伊斯蘭教的第一圣地麥加運到第二圣地麥地那。

“這個項目將能迅速疏散朝覲高峰時期的密集人群，”楊大使說。

外交部方面的消息人士日前說中鐵建要簽的合約為17.7億美元。而中鐵建方面說在合約簽署前不便做出回應。

楊大使說，沙特政府是在今年一月委托中國政府責成有關公司承建該項目的。

“該項目也是（去年夏天）中沙兩國政府簽署《關于加強基礎設施領域合作協定》后首個政府間合作項目，充分體現了沙特政府對沙中關系的高度重視，對中國公司信譽和能力的信任，”他說。

沙特媒體去年10月曾報道說政府將投資53億美元建設五條輕軌，來連接包括麥加和米納等在內的沙特西部的朝覲圣地。這些輕軌將可以運送五百萬朝覲者。

全世界每年有數百萬人到沙特朝覲，2007年這一數字突破了300萬。由此帶來的踩踏事件幾乎每年都在上演，2006的一次重大踩踏事件中，有至少345人喪生，289人受傷。

國家主席胡錦濤2月10日已抵達沙特進行為期三天的訪問。這是他此次五國訪問的第一站，也是他09年訪問的第一個國家。

（《中國日報》記者李瀟堃 編輯 張峰 肖亭）