家庭作坊式的偷渡

1981年11月17日，在香港初成氣候的鄭翠萍放棄了與家人的安逸生活，途徑阿拉斯加來到紐約。

和無數懷揣美國夢的福州人一樣，幾乎不懂英文的鄭翠萍前往唐人街。這里又稱華埠，是曼哈頓華人聚居區，鄭翠萍的父親曾經在這里呆過。她迅速融入了當地的福建人社區，開始經營自己的生意。

上世紀八十年代初開始，從福州偷渡去美國的人開始增多，一些親戚和朋友要求鄭翠萍幫忙接應他們到美國。那個時候鄭翠萍的偷渡生意還停留在家庭式作坊的模式，每次偷渡人數不超過10個，由鄭翠萍和家人親自接應。

溫玉輝便是早期通過鄭翠萍來到美國的亭江人之一，他的妹夫經鄭的幫忙進入美國。1984年溫玉輝托人找到鄭翠萍，鄭答應了下來，要求溫玉輝交納1萬8千美元傭金，并找到一個在美國的擔保人確保溫到達美國以后可以及時把傭金支付給鄭翠萍。

早期鄭翠萍的偷渡線路十分繁瑣，但風險較低。溫玉輝從福州前往香港。鄭翠萍的姐姐接待了他，并帶他購置衣物、基本生活用品，甚至帶他理了個頭發。

隨后溫被帶到一個兩室的公寓，溫和其他的偷渡者住在一個房間，鄭翠萍的弟弟鄭美楊也接待了他們，一切妥善以后鄭翠萍才出現。

鄭翠萍并不與偷渡者們寒暄，然而她的一舉一動都清楚地告訴這個房間里面的人—她是決策者。隨后鄭翠萍告訴溫玉輝他的妹夫至今拖欠傭金，在溫的妹夫把錢還清之前，她不會送溫去美國。

溫玉輝因此比同一批偷渡者晚了一個月才到達墨西哥—他的妹夫終于把拖欠鄭的錢還清了。溫在墨西哥見了鄭翠萍一面，鄭鼓勵他和同去的人說：“這是你們旅程的最后一站，要有信心?！碑敎赜褫x到達洛杉磯的時候，鄭翠萍和丈夫迎接了他們，并發給每人一張前往紐約的機票。鄭翠萍和丈夫坐在離溫玉輝們很遠的位置，防止偷渡者被抓。到達紐約以后，鄭翠萍將其安置在一個公寓里面，給這些偷渡者的家屬逐個打電話收取傭金，收到錢以后才可以離開。

溫玉輝為了支付傭金欠了一身債，從早到晚不停做工賺錢。期間鄭翠萍還介紹其去自己叔叔的一家外賣餐廳，溫玉輝閑來無事便去鄭翠萍的店里聊天。早年的鄭翠萍和她的偷渡者之間保持著一種微妙的聯絡。溫玉輝后來也成為了一個蛇頭，并因金色冒險號和鄭翠萍產生了一連串的恩怨瓜葛。