當時，馬云堅信中國即將加入WTO，這無疑將給中國中小企業到全球做生意的機會，但此前中國商人做外貿，唯一的通道只有每年一次的廣交會，而廣交會的名額又十分有限，門檻也非常高，還需要所在地市外經貿委審核并上報省外經貿委通過，方有資格參加。

“中國供應商”說簡單一些，就是給用戶提供一個更好機會，去向外商宣傳自己的產品。為了讓產品有吸引力，“中國供應商”擁有3個免費會員沒有的特殊服務：阿里巴巴為“中供”會員做漂亮的展示頁面；培訓客戶應對外商的禮節和幫助簽訂合同；“中供”會員產品放在阿里巴巴英文網站的類目首頁，并可在同類產品中排名靠前。

阿里巴巴創始人之一蔣芳。她說：“我認識老馬19年，公司成立到現在也有12年，我沒看到任何一次，他為自己利益動手腳。”攝影_朱慶芳

欺詐

正是第三點服務，“中國供應商”得以大獲成功，并從此奠定阿里巴巴的發展模式，先免費聚集人氣，再試圖收費，收費的前提往往建立在一個產業缺陷上，日后的淘寶和支付寶，身上都或多或少地帶有“中供”的影子，要理解阿里巴巴，“中國供應商”始終是個繞不開的原點。