７４歲高齡登長城
獲得自由后的一年多時間里，曼德拉訪問了不少國家，中國則是他一直念念不忘的國度。
時任中國外交部長的錢其琛后來所著的《外交十記》里寫道：“曼德拉說，他對中國心儀已久，很想去看看那塊偉大的土地和人民。只是１０月份訪問遠東，日程安排太緊，難以實現。中國是個大國，安排訪問時不能太匆忙，來年５月份比較從容，屆時，可以好好看看中國。”
１９９２年１０月４日至１０日，還是南非非國大主席的曼德拉訪華之旅終于成行。
上世紀９０年代初曾駐南非的新華社老記者滕文啟在曼德拉訪華前采訪了他，滕文啟說：“曼德拉提到，在中國他要參觀萬里長城和具有革命歷史意義的遺址。他問我們紅軍渡過河的橋梁是否猶存。我們猜想曼德拉是指大渡河的鐵索橋。”
第一次的中國之行，曼德拉沒有看到鐵索橋，但他圓了登萬里長城的心愿。
訪華期間，曼德拉受到中國的真誠接待。“楊尚昆主席舉行歡迎儀式，會見并宴請了他，江澤民總書記也會見并宴請了他，李鵬總理同他進行了會談。中國政府還向‘非國大’捐款捐物１０００萬美元，北京大學授予曼德拉名譽博士學位。接待規格之高，如同接待國家元首。曼德拉在北京舉行的記者招待會上說，對自己所受到的真誠歡迎和高規格的接待，深為感動。”
《外交十記》中如此寫道。
積極推動與華建交
１９９４年５月，曼德拉在南非首次多種族大選中當選南非第一名黑人總統。當選南非總統后，曼德拉積極推動與中國建交，決定遵守非洲統一組織的立場，以及１９７１年聯合國的決議，承認中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府。
從１９９８年１月１日起，中國和南非正式建立了外交關系。
１９９９年５月，在總統任期結束之前，曼德拉終于實現了以南非國家元首的身份訪華。曼德拉在會見中國領導人時說，中國對南非人民爭取解放的事業給予了寶貴的支持，我們對中國政府和中國人民表示衷心感謝。
中南建交１５年來，中南全面戰略伙伴關系不斷邁上新臺階。今年１１月，中國南車株洲電力機車有限公司研制出口南非的首批電力機車在南非行政首都比勒陀利亞正式交付使用。這是我國首次向非洲出口電力機車。當地計劃將這批新機車命名為“曼德拉”號，向中南關系的奠基人和開創者曼德拉致敬。（完）
（來源：新華網 編輯：黨超峰）
