中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：綜合外國媒體報道，為了探測月球表面是否有冰水的存在，10月9日，來自美國國家航空航天局（NASA）的一枚運載火箭和一顆衛(wèi)星完成了對月球的撞擊，但沒有像先前預(yù)測的那樣發(fā)回現(xiàn)場照片。

***“虎頭蛇尾”

去年6月，月球坑觀測和傳感衛(wèi)星（LCROSS）搭載“半人馬座”火箭被一同發(fā)射到太空，直到8日晚，即撞擊前大約10小時，火箭與衛(wèi)星完成分離，并以子彈速度的兩倍高速行駛。

美國東部時間9日上午7時31分，也就是北京時間當(dāng)天晚上7時31分，“半人馬座”火箭首先撞向月球，地點選在位于常年不見陽光的月球南極的一個名為“Cabeus”的隕石坑。大約4分鐘后，LCROSS衛(wèi)星接踵而至，向月球表面發(fā)起第二波撞擊。

然而，盡管LCROSS衛(wèi)星攜帶5臺照相機和4個其他科學(xué)儀器，而且NASA此前曾在其網(wǎng)站上聲稱將傳回撞擊現(xiàn)場的照片，但結(jié)果并非如此。NASA工作人員表示，他們相信完成了撞擊，但衛(wèi)星在撞擊前數(shù)秒鐘停止向地球發(fā)送照片。

趕到洛杉磯格里菲思天文臺觀看的天文愛好者吉姆說，這場演出有些虎頭蛇尾。他說：“我本來期待能看到閃光什么的。”

科學(xué)家此前介紹說，這枚2.2噸重的火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑，估計將激起約1萬米高的塵土；而衛(wèi)星的撞擊強度只有前者的1/3。月球環(huán)形山觀察感應(yīng)衛(wèi)星項目主管安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的時速將超出音速7倍。撞擊產(chǎn)生的效果相當(dāng)于引爆1.5噸TNT炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環(huán)形山內(nèi)撞出一個新環(huán)形山。

據(jù)悉，LCROSS會將“半人馬座”火箭撞擊產(chǎn)生的圖像和數(shù)據(jù)發(fā)回位于美國加州莫菲特菲爾德埃姆斯研究中心的美宇航局任務(wù)控制中心，但LCROSS首席科學(xué)家卡拉普雷特表示，分析人員將花費幾天時間來研究數(shù)據(jù)，至于做出月球是否存在冰水以及存在多少的決定可能會耗時幾個星期。“我們并不期待立即得知月球上是否存在冰水，因為這需要花費一些時間，”他說。

另外，卡拉普雷特還提醒廣大天文愛好者，這一撞擊效果并非肉眼所能觀測到。“你不要指望在后院里就能觀測到這一幕，因為它將是一抹十分暗淡的光。” 屆時，NASA網(wǎng)站將在線直播整個撞擊過程，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和許多地面大型天文望遠(yuǎn)鏡也將對準(zhǔn)月球。

***疑慮重重

與此同時，NASA的這項任務(wù)已經(jīng)遭到不少批評認(rèn)識的質(zhì)疑，一些人發(fā)起了“幫助拯救月球”的活動，希望讓月球在未來免遭攻擊，一個名為“不要轟炸月球”的網(wǎng)站已經(jīng)建立。對此，NASA的解釋是，LCROSS撞擊任務(wù)不會對月球造成任何破壞。

卡拉普雷特表示，按照物理學(xué)定律，這種撞擊肯定會產(chǎn)生些許振動。他說：“探測器撞擊月球產(chǎn)生的影響是乘客睫毛掉到波音747客機地板上所造成影響的一百萬分之一。”也就是說，即便撞擊會對月球產(chǎn)生影響，這種影響也是微不足道的。

不僅如此，月球表面布滿大大小小的隕石坑，而隕石仍在不斷撞擊月表，產(chǎn)生了新的隕石坑。卡拉普雷特說：“這次撞擊的景象以及我們對月球的繼續(xù)探索是自然進程的一部分，每個月，月球上要發(fā)生4次這樣的事情，無論我們是否參與。”

***耗資不菲

美國宇航局2006年公布“重返月球”計劃，其核心目標(biāo)是在月球上建立永久基地，并以此為跳板，為人類登陸火星甚至探索更遙遠(yuǎn)的太空做準(zhǔn)備，而本次耗資7900萬美元的“撞月”任務(wù)也被認(rèn)為是為實施這一計劃邁出的第一步。

美國航空航天局戈達(dá)德航天中心的科學(xué)家加爾文表示，月球探測對人類的意義重大。“人類探測月球或其他星球的終極目的之一，就是我們離開地球也能生存，利用其他星球所能提供的資源。”

就在上個月，印度首個月球探測器“月船一號”失去聯(lián)系前傳回的數(shù)據(jù)顯示，月球表面存在大量的水。這無疑是個振奮人心的消息，人類20年內(nèi)在月球建立基地的夢想或許不再遙不可及。

（環(huán)球在線：王菁）