綜合國外媒體報道，美國東部時間2月24日16點53分（北京時間25日05點53分，服役近27年的美國發現號航天飛機從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。這是發現號第39次也是最后一次執行太空任務。

發現號此行為期11天，將為國際空間站輸送一個裝滿物資的永久多功能艙和首個實驗性類人機器人“機器宇航員2號”。此次有6名宇航員隨發現號升空，其中指令長是史蒂夫?林賽，航天飛機將于26日抵達空間站。宇航員們將進行兩次太空行走，完成空間站維護工作。

***4萬人觀看謝幕飛行

發現號是世界上執行太空飛行任務次數最多的航天飛機，也是美國航空航天局（NASA）擁有的三架現役航天飛機中服役時間最長的，另外兩架是亞特蘭蒂斯號與奮進號，它們將分別在今年春天和夏天退役。

發現號的謝幕飛行引來無數的目光。估計有4萬人聚集在肯尼迪航天中心見證這一歷史時刻，其中包括一個國會代表團和佛羅里達州新州長里克?斯科特。同時，還有無數人來到發射中心附近的城鎮目睹這一盛況，而通往發射中心的道路都已堵滿了汽車。