作者：陳德彰

你的朋友發(fā)生了什么不幸的事，或你很理解朋友的困難處境，你或許會(huì)說(shuō)："我真的很同情你。"對(duì)方聽(tīng)了以后一定會(huì)感到寬慰。可是在類似的情況下你對(duì)英美朋友說(shuō)"I really sympathize with you!"對(duì)方肯定不會(huì)感到寬慰，反而會(huì)有一種反感，"Who are you? Why should I need your sympathy?"（你算老幾？我為什么要你來(lái)同情？）

西方人講究實(shí)現(xiàn)人生的價(jià)值，講究獨(dú)立的人格，人際之間強(qiáng)調(diào)平等。他們最反感的是兩種態(tài)度，一是對(duì)方condescending，擺出一副屈尊俯就的架勢(shì)，乃至居高臨下，把自己當(dāng)作救世主，另一個(gè)就是imposing，強(qiáng)加于人，頤指氣示。而I sympathize with you 客觀上就會(huì)給人一種高高在上的態(tài)度。如果換一種口吻，說(shuō)"You have my sympathy."對(duì)方聽(tīng)了就會(huì)好受得多。

這說(shuō)明說(shuō)話人的視角出發(fā)點(diǎn)很重要。比如漢語(yǔ)說(shuō)"我、你、他"，英語(yǔ)卻說(shuō)you, he, and I。舉一個(gè)例子，如果把"我到你那里去"譯成"I'll go to your place."當(dāng)然沒(méi)有錯(cuò)，不過(guò)口氣比較公事公辦，如果換一個(gè)視角, 說(shuō)"I'll come to your place"，對(duì)方就會(huì)感到親切，因?yàn)閏ome一詞表明你以對(duì)方的地方為基準(zhǔn)。醫(yī)生在給小孩看病時(shí)往往會(huì)說(shuō)："How do we feel today?""Let's look at your tongue."一下子就縮小了醫(yī)生和小病人之間的距離，小孩會(huì)更好地配合醫(yī)生的治療。談判時(shí)與其直接提出"We hope you would..."當(dāng)然不如婉轉(zhuǎn)地說(shuō)"It is hoped that one would..."對(duì)方一定會(huì)更樂(lè)于考慮你的要求或建議。

其實(shí)，這涉及到說(shuō)話的藝術(shù)，但是英語(yǔ)和漢語(yǔ)有許多不同的表示婉轉(zhuǎn)、禮貌、謙虛等的說(shuō)法。再比如你那一口子問(wèn)你最近在忙什么，而你正巧在從事一項(xiàng)保密工作，紀(jì)律不允許你透露任何情況，如果你說(shuō)"I really can't tell you."很可能會(huì)造成誤解乃至不高興。如果你換個(gè)說(shuō)法"It's really more than I can tell you."對(duì)方就會(huì)明白你是由于客觀原因才不告訴他（她.）的，從而達(dá)成諒解。

其實(shí)，有時(shí)侯分析一下英漢兩種語(yǔ)言不同的說(shuō)話視角，是一件很有意思的事。比如，漢語(yǔ)說(shuō)"我拿錯(cuò)了書(shū)"，這里的"錯(cuò)"是副詞，修飾"拿"字，英語(yǔ)卻說(shuō)"I took the wrong book"，"wrong"是形容詞，修飾"the book"（不是自責(zé)或檢討，倒好像是在怪書(shū)不好。如果換一句"She has married the wrong man"就更能說(shuō)明問(wèn)題,該負(fù)責(zé)任的不是she本人，而是the man。）