時下，美國大選如火如荼，我們今天就來談談和選舉有關的詞匯 gerrymander。Gerrymander使用了混合組詞法，即gerrymander（改劃選區，又名"蜥蜴腳尾"現象）--Elbridge Gerry+salamander，在這個混合詞組中Elbridge Gerry（杰里）曾任美國副總統（1813-1814），而salamander則是一種極其丑陋的蟲子，形似蜥蜴。二者不幸結合，生成了一個極不光彩的政治詞匯。

Gerrymander被發明之前，該詞的始作俑者杰里時任馬薩諸塞州州長，為了能讓他所在的民主黨在議會選舉中獲勝，杰里使用packing（集中選票）和cracking（分散選票）兩種手法重新改劃選區。"集中選票"指把支持共和黨的選民納入原屬該黨候選人票倉的鐵票選區，使共和黨浪費掉很多選票；而"分散選票"則是把支持共和黨的同性質的選民分割成若干不同的選區，票數分散無法產生應有的當選人。

這種伎倆后被肖像大師Gilbert Stuart（吉爾伯特·斯圖爾特）以漫畫形式再現了改劃選區后的行政區圖，并把這種salamander（看似蜥蜴）形狀的選區分布起名為"Gerrymander"，而此種不光彩的選舉操作行為也被成為"蜥蜴腳尾"現象。

舉個例子，用英語解釋一下什么是gerrymander：There are two principal strategies behind gerrymandering: maximizing the effective votes of supporters, and minimizing the effective votes of opponents（"蜥蜴腳尾"現象的兩種主要策略是：最大限度增加本黨有效選票的同時，使對手的有效選票達到最小化。）

（英語點津編輯）