先來看一句話：“It's wishful thinking to expect Phil to help you - he's a goldbrick.” 您是不是要問：為什么“讓菲爾幫忙是癡心妄想？” Goldbrick在這里是什么意思？在句中，goldbrick指的是an idle worthless person（吊兒郎當的懶漢），它的淵源則可追溯到19世紀美國的“淘金熱”。

淘金時，人們為了便于裝運黃金，遂把挖出的金塊鑄成磚形，于是，goldbrick應運而生，在當時指的可是真的“金磚”。不過，到了1879，由于一樁轟動全美的詐騙案，“金磚”在現在倒成了“贗品”和“詐騙”的代名詞。

當年，俄亥俄州某銀行行長Clark參觀一個他在科羅拉多州所屬的礦山時，遇到一個急需出手“金磚”的騙子。騙子的手段非常高明，他的“金磚”四個角是真金，而且其中的一個角恰被Clark切下拿去辨真偽。結果可想而知，Clark上了當且由此丟掉了1萬美金的預付款。案子后來雖被偵破，但不想，告白天下后，假造“金磚”的伎倆竟成為后來者進行“詐騙”的楷模。由于類似詐騙行為此后屢次發生，人們漸漸忘了goldbrick的本義，而把“金磚”看成是“贗品”和“詐騙”的代名詞。

到了20世紀初，在美國士兵中流傳的俚語里，那些“不愛說話、不會跳舞、樣子也不出眾的女孩子”竟被稱為“goldbrick”，理由很簡單，在這些士兵眼中，這類女子太不“女人”。一戰時，goldbrick又被賦予了新的含義，由于戰爭的需要，大量未受過正規訓練的老百姓應征入伍，他們被那些軍校出身的軍官戲謔為goldbrick。

隨著時間的推移，goldbrick的詞義慢慢擴大，現在用來指“游手好閑，吊兒郎當的懶漢、怠工者或騙子”。

（英語點津陳蓓編輯）