2008年4月7日,巴黎的上千名中國留學生自發組織保護北京奧運圣火。這場全球行動,很大程度上令國際社會重新認識中國。

3月16日,紐約時報廣場南端的8塊大屏幕播放大型新編史詩京劇《赤壁》,將京劇藝術近距離呈現在紐約市民面前。（《南方周末》資料圖）

那些在海外工作、學習和生活的中國人，無論他們現在的國籍是哪里，無論他們從事著何種職業，無論他們身處哪個大洲，他們每時每刻都以自己的黃皮膚感受著獨特的溫度。

事實上，他們感受到的溫度，就是世界對“中國”這兩個字的溫度。

1949-1979：“你們好像是從另外一個星球來的”

中國駐聯合國代表團收到了大量來自美國各地的信件，有人“策反”，希望“中國代表團大使投奔自由世界”；也有人說“中國很大很可愛”；還有人在信封里夾帶幾十美元，說“知道你們比較窮，所以送你們一些錢，希望你們過個愉快的周末吧”。

資深外交家吳建民說：“春江水暖鴨先知，外交官就是鴨子，對國家地位是最敏感的。”上世紀60年代初，二十出頭的吳建民剛剛開始自己的外交生涯。這位后來的中國駐法大使，第一次申請赴法簽證時被拒簽了。

甚至，他作為中國代表前往塞內加爾參加“西非學生總會代表大會”時，也被扣留在塞內加爾的首都達喀爾長達48小時，最后被遣返。“他們認為我們是來煽動造反的，是危險分子。”吳建民對本報記者說。

彼時，中蘇關系全面惡化，新中國同時面臨西方國家的封鎖和蘇聯與東歐社會主義國家的冷遇。直到“亞非拉第三世界弟兄”令1971年的第26屆聯合國大會恢復中華人民共和國在聯合國的合法席位后，“世界”才終于開始敞開面對“中國”這兩個字。

勝利的喜悅提前了一年———秘密訪華的美國國務卿基辛格，在和毛澤東會面時原本“樂觀”估計，要到1972年的27屆聯大才能完成這項任務。

于是，三十余人的中國代表團匆忙組建，在一個月內就飛往紐約。

前中國常駐聯合國代表團參贊吳妙發告訴南方周末記者，當他們抵達紐約后，所住賓館的服務員對他們說：“你們好像是從另外一個星球來的，但你們看起來都很善良。”“那時的美國人只知道中國有孔子，有古董，飲食不錯，有人的印象還停留在女人纏小腳、男人穿馬褂上。”吳妙發說，“但他們還知道中國爆炸了原子彈，文化大革命讓父子成仇、教授自殺。”

中國代表團在聯合國會議上批“美帝”，更批“蘇修”，演講往往非常叫座。工作之余，外交官們在紐約的中央公園散步時，人們總要向這些來自“紅色中國”的人親切問候，“嗨，在紐約過得還愉快嗎？”那幾年，代表團收到了大量來自美國各地的信件，有人　“策反”，希望“中國代表團大使投奔自由世界”；也有人說“中國很大很可愛”；還有人在信封里夾帶幾十美元，說：“知道你們比較窮，所以送你們一些錢，希望你們過個愉快的周末吧。”

不過那時，中國與社會主義陣營的關系日趨冰凍。前中國駐蘇聯大使館一秘李同成對本報記者說，1975年他在駐蘇聯使館工作時，使館曾經試圖組織一場宴會，向那些為使館服務的“工人階級朋友們”表示感謝，包括暖氣工、水電工等等。

使館準備了六十多人的豐盛食物，但最終，已經接受請柬的客人們無一前來，原因是他們接到了“上面的”命令。“其實我們私下還是挺友好的，不談政治。”李同成說，“當然，也能感覺到，他們覺得我們弄文化大革命簡直是胡來。”

1971年之前，與中國建交的國家僅有64個，而到1979年中美建交之時，建交的國家數達到了119個。